Божья коровка — конвергентные божьи коровки

Содержание

История сотрудничества человека и божьей коровки

Конвергентная божья коровка

Как удержать божьих коровок на участке

Издавна было известно, что божья коровка — друг человека, так как она уничтожает тлю, мучнистого червеца и щитовку, причиняющих вред садовым и огородным растениям.

История сотрудничества человека и божьей коровки

Но лишь в 1800 году она была брошена в бой с врагом. В это время в Калифорнию из Австралии была случайно завезена пушистая и мягкая щитковая тля (lceгуа purchasi).

Все усилия садоводов оказались бесплодными, и быстро размножающаяся тля вскоре погубила тысячи цитрусовых деревьев. В поисках контрмеры энтомологи обратились на родину «оккупантки» и нашли там красноватую божью коровку Rodolia cardinalis.

Привезенные божьи коровки уничтожили щитковую тлю в Калифорнии за два года.

В течение многих лет, многие энтомологи, специализируются в области биологической борьбы с вредителями растений. Ученые в последнее время сосредоточили свое внимание на Hippodamia convergens, конвергентной божьей коровке, названной так потому, что у нее на груди имеются две белые черточки, сходящиеся в одной точке.

Из 4300 известных видов божьих коровок в Северной Америке обитает около 370. Сорок из них напоминают конвергентных божьих коровок и также питаются насекомыми — вредителями.

Однако в отношении уничтожения тли конвергентные божьи коровки по праву считаются чемпионами. Эти божьи коровки так прожорливы, что урожай в немалой степени зависит от их присутствия.

Без божьих коровок и некоторых других их союзников насекомая мафия взяла бы верх, а это, в свою очередь, привело бы к необходимости более широкого использования ядохимикатов.

Конвергентная божья коровка

Калифорнийская конвергентная божья коровка начинает свою жизнь в марте или апреле где-нибудь в солнечной долине. Крохотные личинки, вылупившиеся из яиц, в течение примерно трех недель жадно пожирают тлю. Затем следует недельное пребывание личинки в коконе.

Из кокона уже появляются молодые жучки, которые немедленно начинают искать тлю. Иногда они находят ее в недостаточном количестве, а иногда и вообще остаются ни с чем, так как сами же, будучи личинками, успешно ее уничтожили.

Начальная стадия вылупления жучка из куколки. Появившаяся молодая божья коровка имеет неокрепшие покровы. Ее бледная спинка вскоре покраснеет.

Тогда они мигрируют в горы и остаются там до весны, когда возвращаются в долины, чтобы отложить яйца и умереть, завершив цикл.

На одном акре люцерны, зараженной тлей, весной, к концу мая, может появиться более 50 000 взрослых жучков.

Миграция из долины в горы происходит в конце мая или в начале июня. По утрам можно наблюдать, как голодные божьи коровки поднимались с полей в Центральной Калифорнийской долине.

В отличие от других видов божьих коровок, летающих низко и горизонтально по полю, конвергентные божьи коровки взлетают точно вверх и быстро исчезают из вида.

Чтобы проследить за их перелетом, исследователи вели наблюдение на небольшом самолете, оборудованном для изучения насекомых, и обнаружили, что жучки стремились попасть в зону, где температура воздуха не превышала 13 ℃. Здесь их подхватывал воздушный поток, и они двигались к востоку.

Голод заставляет божьих коровок сразу же после перелета из долины в горы отправляться на поиски пищи. И здесь они предпочитают тлю, но чаще всего вынуждены приземляться для сбора пыльцы. Пыльца способствует образованию жира, помогающего жучкам преодолеть девятимесячную спячку.

До октября они отдыхают где-нибудь на берегу реки, зарывшись в опавшие листья, пока их не потревожит первый октябрьский дождь. После этого они поднимаются в горы и там, собравшись в огромных количествах, проводят конец осени и зиму в сухом, освещенном солнцем убежище.

Божьи коровки могут месяцами находиться под снегом, и снег на месте их «лежбищ» начинает таять особенно рано. В ясные солнечные дни последних чисел февраля или начала марта все приходит в движение.

Собираясь стаями, божьи коровки в течение нескольких дней усиленно спариваются. Вскоре после этого в первый безветренный день они поднимаются в воздух и летят, подхваченные воздушными струями, обратно в долины.

Чтобы проследить за возвращением конвергентных божьих коровок исследователи с группой студентов отправился в начале февраля в Высокую Сьерру и пометил тысячи жучков желтой и голубой красками.

Когда они покинули горы, они определили направление ветра и спустились долину. Долина огромна, и было бы неслыханной удачей найти хотя бы одного меченого жучка.

Иногда во время возвращения жучков с гор ветер уносит их далеко от цели. Божьи коровки, зимующие на Береговых хребтах, часто заканчивают свое путешествие в Атлантическом океане, и волны через некоторое время выбрасывают на берег миллионы мертвых жучков.

Миграция заканчивается к заходу солнца, когда прохладные слои воздуха приближаются к земле.

Счастливцы попадают прямо на поля люцерны, ячменя, пшеницы и сахарной свеклы — излюбленные места тли. Те же, кому не повезло и там, где они приземлились, тли нет, снова взлетают в надежде найти поля, на которых можно было бы полакомиться.

Если им не удается найти тлю, прежде чем будет израсходован их жировой запас, они обречены на голодную смерть. К началу мая все взрослые жучки умирают. Но каждая самка откладывает на растениях кучки овальных желтоватых яичек, из которых в скором времени появится новое поколение жучков.

Плодовитость конвергентных божьих коровок зависит от наличия тли. Чтобы отложить кучку яичек, одна божья коровка должна съесть по меньшей мере 100 больших гороховых тлей или 300 меньших по размеру пятнистых тлей, живущих на люцерне.

В лаборатории одна самка отложила за 74 дня 1 346 яиц. В течение этого времени она съела 7 325 пятнистых тлей. В среднем за свою жизнь самка кладет около 400 яиц. Если бы из всех этих яиц вывелись личинки, то прежде чем стать куколками, они могли бы уничтожить 140 000 пятнистых тлей. Не обнаружив тли, личинки поедают друг друга.

После успешного применения родолии (Rodolia) против пушистой щитковой тли калифорнийские энтомологи решили провести широкий эксперимент в горах: собрали божьих коровок и раздали местным фермерам для использования их в борьбе с тлей.

Пятилетнее исследование показало, что около 90 % жучков сразу улетают с того места, где их выпускают.

Сотрудники Калифорнийского университета поставили перед собой задачу выяснить, почему божьи коровки улетают с места, где их выпускают, и по возможности помешать им улетать. Это было 20 лет назад. Теперь наши сведения о них значительно расширились, хотя до сих пор много остается неясным.

Как удержать божьих коровок на участке

Изучая конвергентных божьих коровок, исследователи пришли к выводу, что привычка подопечных «сначала улететь, а потом поесть» может быть изменена. Для этого пойманных жучков, которые перезимовали в горах, следует посадить на особую диету, которая способствовала бы подавлению инстинкта улететь.

Если в конце мая — начале июня распылить по полям искусственную пищу для божьих коровок, это сможет удержать их. Пока не удалось найти искусственное питание, стимулирующее выведение яиц в такой же степени как тля.

Поиск «ингредиента икс» продолжается. Им может оказаться и гормон. Большие надежды возлагались на искусственное питание, получившее название «Уист». Оно стимулирует кладку яиц у зеленой златоглазки и некоторых мух, которые также являются естественными врагами тли. В отношении же божьих коровок его применение осталось безрезультатным.

15 лет назад в Калифорнию с Ближнего Востока была завезена пятнистая тля. Для борьбы с ней объединились университетские энтомологи и специалисты из других областей. Ученые испробовали самые различные контрмеры, но пока тля все еще берет верх, заставляя фермеров 3 — 4 раза в год распылять по полям ядохимикаты.

Эта химическая война, кроме загрязнения окрестности, имеет еще одно неудобство: она уничтожает как вредных, так и полезных насекомых.

Своевременно с Ближнего Востока подоспела помощь. Один ученый обнаружил, что три вида крошечных ос — паразитов, родина которых — восточное побережье Средиземного моря, откладывают яйца внутри тли. Появляющиеся на свет личинки поглощают своих хозяев. Так осы стали нашими союзниками в борьбе с тлей.

Из всего этого вытекала программа одновременного использования в борьбе с вредителями растений естественных и искусственных средств.

Если нам в конечном итоге удастся заставить божьих коровок «работать» более продолжительный период, это приведет к уменьшению использования ядохимикатов.

Сейчас на Западе успешно «работают» различные виды божьих коровок. Они спасают от уничтожения тлей зерновые и другие культуры, помогают сохранить на пастбищах траву и уменьшить количество тли, живущей на невозделанных площадях.