Каучук – «кровь» Индонезии. От цен его на мировом рынке во многом зависит жизненный уровень народа. Каучуковое дерево — гевея — импортировано в Индонезию. Гевея — основной источник натурального каучука.
Его родина — Бразилия, но на новом месте оно растет даже лучше. Появились огромные плантации, в первую очередь на Суматре. Целые леса гевеи выращены на Калимантане и на Яве.
Каучуковая плантация, деревья выстроены строго в «затылок» друг к другу. Я остановил машину. Теперь надо ждать, когда придут сборщики. Работа начинается затемно — такой уж «нрав у деревьев: именно на рассвете обильнее всего выделяется клейкий сок. Пока что не удалось приучить деревья «доиться» позже.
С веток медленно стекают капли воды. В долине шумит речка. Гул и плеск потока, будто дыхание спящего, то сильнее, то слабее, хотя царит полное безветрие. Вызывающе резко пищат летучие мыши, ухают совы. Со стороны деревни доносится кукареканье, редкий лай. Запахов мало, зато они устойчивы: запах леса, испарения влажной почвы, сладкое благоухание цветка, — возможно орхидеи, одуряющий аромат кустарника «тайяям», здешнего сорняка.
Идет первый сборщик латекса, он делает насечку на дереве и подвешивает алюминиевую чашечку, в которую потечет сок.
У него с собой 330 таких чашечек — 330 деревьев должен он успеть обработать, пока восходит солнце. Всего на его попечении, как и у каждого рабочего, 660 деревьев. Каждое дерево «доится» через день.
В прохладные утренние часы сок течет лучше всего, не свертываясь так быстро, как днем, когда столбик термометра поднимется кверху.
Его окружают старые деревья, с которых собирают сок уже больше десяти лет. Весь ствол, почти от корня и до места, куда может дотянуться рука сборщика, иссечен шрамами на коре.
Нож в рунах сборщика похож на крючок. Срезать надо очень тонкий слой, «экономя» кору. Быстрое привычное движение — и снята стружка толщиной меньше половины миллиметра. Тотчас в «ранке» появляется ослепительно белый сок. Он стекает вниз, где в кору воткнут алюминиевый желобок. Из желобка латекс капает в чашку, подвешенную ниже на гвозде.
Рабочий чуть ли не бегом мечется от дерева к дереву, быстрыми, почти нервными движениями снимает застывший латекс, срезает стружку, вешает чашку — и дальше. Он должен обрабатывать три дерева в минуту. Подсчитано, что 330 деревьев вместе за один раз дают 10 кг латекса.
«Белое золото» течет из ствола, а над макушками деревьев уже висит солнце, разбрасывая пригоршнями свое золото …
Гонг — половина девятого, засечки больше не делаются. Беготня между стволами и сбор сока каучука прекращается.
Видео: Загадка вилла у озера
