Корабль призрак «Марлборо» и его тайна

Содержание

Барк «Марлборо» и расследование

Легенды о кораблях-призраках, вечно блуждающих «Летучих голландцах» не всегда плод фантазии. Потерпевшее бедствие, оставленное командой судно, порой еще долго держится на плаву.

Таким «Голландцем» в наш век может оказаться современное крупнотоннажное судно. Больше всего судов-призраков дрейфует в Северной Атлантике. Никто не может назвать число этих скитальцев. Иногда за год бывает отмечено до трехсот встреч с этими кораблями.

Чаще всего бродячие корабли встречаются в районах, удаленных от судоходных путей и редко посещаемых торговыми судами. Случается, что течение выносит их на прибрежные мели или они разбиваются о подводные скалы и рифы.

Бывает, что «Голландцы», которые, естественно, не несут требуемых в ночное время огней, становятся причиной столкновения со встречными судами, вызывая порой тяжкие морские аварии.

Таинственный корабль

Это случилось в октябре 1913 года. У берегов огненной земли, вблизи Пунта-Аренас, с английского парохода «Джонсон» заметили дрейфующий под зарифленными парусами барк.

Капитану показалось странным, что на палубе встречного судна не видно людей. Он приказал приблизиться к неизвестному. Когда до парусника оставалось менее трех кабельтовых, на «Джонсоне» застопорили машину.

Заскрипели тали. На воду с всплеском опустилась шлюпка. Несколько ударов веслами, и английские моряки, задрав головы, с любопытством прочитали на корме «призрака» полустертые слова. «Марлборо», Глазго — название судна и порт его приписки.

Подгребли к носу. Один из матросов, ухватившись за свисающий канат, взобрался на палубу и подал в шлюпку штормтрап. Оказавшись наверху, англичане с любопытством огляделись. Судно производило впечатление оставленного.

Паруса и мачты покрылись зеленоватой плесенью, палуба прогнила до того, что на каждом шагу можно было провалится в трюм. Пробуя перед собой доску за доской, моряки медленно двинулись на корму.

На корабле призраке

Обогнув надстройку, невольно остановились. Там, прислонившись к переборке, полулежал скелет, покрытый истлевшими лохмотьями одежды. Лучше других вещей сохранились широкий кожаный пояс с позеленевшей медной пряжкой и заплесневевшие матросские башмаки. Видимо, это был рулевой, которого смерть настигла у штурвала.

Оправившись от первого потрясения, моряки с «Джонсона» продолжили осмотр парусника. Оказалось, что экипаж не покинул «Марлборо». На мостике и в каютах обнаружили 20 скелетов.

Судовые документы не помогли найти разгадку трагедии: вахтенный журнал был покрыт мхом, и записи в нем стали неразборчивыми, другие бумаги источены насекомыми. Груз в трюмах превратился в какую-то однородную массу.

Однако ни корпус судна, ни его рангоут и такелаж не имели серьезных повреждений, которые могли бы объяснить причину несчастья. Теряясь в догадках, английские моряки вернулись на борт своего судна.

Капитан отметил на карте точку с загадочным парусником, сделал соответствующую запись в вахтенном журнале и приказал ложиться на прежний курс. Условия погоды не позволяли ему взять на буксир судно-призрак.

Барк «Марлборо» и расследование

Сразу же по приходе в порт назначения капитан «Джонсона» сообщил о «Марлборо» властям. Все, что было изложено в его рапорте, под присягой подтвердили свидетели этой встречи.

Проведенное расследование помогло выяснить, что злополучный барк был построен в 1876 году и принадлежал судовладельцу Д. Лесли. Судно имело длину 68,5 метра, ширину 10,7 метра и высоту борта 6,4 метра.

11 января 1890 года «Марлборо» вышел из Литтелтона (Новая Зеландия) в Лондон. В его трюмах находился груз шерсти и мороженного мяса. Экипаж судна состоял из 20 человек. Кроме того, на борту был пассажир. Командовал парусником капитан Дж. Хёрд. Он слыл знающим и опытным моряком.

Через два дня после выхода из порта с «Марлборо» ответили на запрос проходящего мимо судна. Последний раз парусник видели 1 апреля в Тихом океане, где-то у берегов Огненной земли. Далее все следы «Марлборо» теряются.

Обеспокоенный длительным отсутствием судна, его владелец предпринял в мае того же года розыски. Они не дали никаких результатов. Морские власти провели формальное расследование, которое также не пролило свет на загадочное происшествие.

Парусник «Марлборо» причислили к судам, «пропавшим без вести». Посчитали, что он стал жертвой роковых скал у берега мыса Горн. Этот район пользуется у моряков недоброй славой, его называют «кладбищем кораблей». Почти триста дней в году здесь свирепствуют штормы.

Ветер, волны и береговое течение, словно нарочно, затягивают сюда корабли, а потом выбрасывают их на прибрежные скалы. Таково место, где в последний раз видели «Марлборо» и где, как и тогда полагали, судно нашло свой «вечный покой».

Со времени исчезновения парусника до того дня, когда его обнаружили с командой скелетов на борту, прошло более 23 лет. За все это время никто не наткнулся на плавучее кладбище, в которое превратился барк. Трагедия, разыгравшаяся на нем, навсегда осталась тайной.

Каким образом парусник не разбился о скалы, не затонул во время штормов? Где странствовал он все это долгое время?

Высказывалось такое предположение. Может быть, судно было укрыто в бухте и простояло там до тех пор, пока редкий по силе ветер, дующий с берега, снова не вынес его в море.

«Марлборо» обнаружили нетронутым. Все оборудование, все вещи были на своих местах. Скелеты находились там, где положено быть морякам на движущемся паруснике. Один – у штурвала, три – на палубе у люка, десять – на вахте у своих постов и шесть в каюткомпании.

Все были в своей одежде, вернее, в оставшихся от нее лохмотьях. Казалось, люди были сражены чем-то внезапно. Что могло произойти на паруснике?

Скелетов оказалось на десять меньше, чем было людей на судне. Может быть, они умерли раньше и их выбросили в море остальные. Возможно, что их где-то высадили на берег. Наконец они могли быть смыты с палубы волнами уже после смерти.

Выдвигались версии об эпидемии, об отравлении ядом. В наше время события на «Марлборо» можно было бы объяснить внезапным поражением экипажа радиоактивными веществами.

Как бы там ни было, загадка осталась нерешенной.