Коты матросы

Содержание

На кораблях служат не только люди. С давних времен матросами становились и животные. Чаще всего – коты, которые особо ценились за свою способность беспощадно истреблять крыс. Но и другие представители фауны порой несли нелегкую морскую службу, становясь талисманами кораблей, а иногда спасая родное судно.

Путешествие вокруг света

Жизнь кошки по имени Чибли началась нерадостно и обещала быть недолгой: животное попало в приют с весьма неблагоприятными условиями и равнодушным персоналом. Но удача котенку все же улыбнулась: его забрали на борт парусника «Пиктон Касл».

Вообще-то, корабль был учебным, и с его талисманом Чибли перезнакомилась масса народа. Многие из прошедших обучение яхтсменов даже писали кошке письма.

Чибли пять раз обогнула на паруснике наш Землю, преодолев почти 200 тысяч морских миль, и отошла в мир иной в 2011 году. Ее смерть оплакивали сотни людей по всему миру.

Кошка предупреждала

В 1914 году произошла катастрофа канадского лайнера «Эмпресс оф Айрленд». За пару лет до гибели палубы корабля начала обживать кошка Эмми, быстро ставшая любимицей не только экипажа, но и постоянно менявшихся пассажиров.

Она стала настоящим «морским волком» и отказывалась даже на время покидать борт в портах. Своим привычкам Эмми изменила 28 мая, неожиданно для всех исчезнув с лайнера. Стюард «Эмпресс оф Айрленд» заметил животное на причале и принес его обратно, однако Эмми снова удрала. С борта отплывающего судна ее видели на пирсе – Эмми следила за уходящим лайнером и отчаянно мяукала.

На следующий день в густом тумане судно «Эмпресс оф Айрленд» столкнулось с углевозом «Сторстадт» и в течение четверти часа затонуло. Жертвами кораблекрушения стали тысяча с лишним человек.

Кот талисман

Весной 1948 года матрос Джордж Хикинботтом, служивший на английском шлюпе «Аметист», на гонконгских пристанях подобрал кота примитивной черно-белой окраски и принес его на судно. Животное было названо Саймоном и оказалось великолепным крысоловом, в связи с чем гармонично и крепко вписалось в команду.

Несколькими месяцами позже начались события, названные историками инцидентом на реке Янцзы. Китайские коммунисты накрыли шрапнельным огнем британское судно; во время обстрела погиб капитан «Аметиста», а Саймон получил серьезные ранения, поскольку очень любил отдыхать в его фуражке.

Кота матросы нашли вовремя и отнесли к корабельному доктору, который вытащил из Саймона целых четыре осколка. Врач был уверен, что животное не имеет шансов на выживание. Однако кот оправился быстро и снова приступил к выполнению своих обязанностей.

В них стало входить и регулярное посещение лазарета: наверное, животное испытывало благодарность к спасшим его медикам. Такая стойкость духа поддерживала моряков в течение всего остального похода: если уж раненый кот не вешает нос, значит истинным британцам и вовсе унывать не подобает!

По прибытии шлюпа на родину героический усач получил целых три награды: Синий крест, медаль Марии Дикин и медаль, которой награждались все участники похода «Аметиста». А еще Саймон стал единственным котом – отличником морской службы. Причем это звание ему было присуждено официально.

Непотопляемый Сэм и 7 жизней

Еще один черно-белый пушистик стал матросом благодаря безвестному моряку, притащившему его на немецкий линкор «Бисмарк». Прослужил на его борту кот недолго: в конце весны 1941 года корабль был потоплен во время атаки английской эскадры.

Из 2200 членов экипажа выжили только 115. А усатый зверь сумел залезть на один из обломков судна, просидел на нем несколько часов и дождался-таки помощи: его увидели с эсминца «Касак» и взяли к себе. Что примечательно, кроме кота из команды корабля не удалось спасти никого. Поскольку кличку животного выяснять было не у кого, его нарекли Оскаром и зачислили в экипаж.

Больше полугода черно-белый найденыш добросовестно радовал своей компанией матросов. Но в октябре того же года «Касак» получил в борт торпеду от германской подлодки. 159 моряков погибли, остальным удалось спастись: поскольку эсминец входил в состав конвоя, люди просто перебрались на другой корабль. Само же судно, получившее тяжелые повреждения, затонуло. А Оскар снова выжил и даже не получил травм.

Какое-то время кот провел на суше в Гибралтаре. Однако он уже стал известен среди британских моряков, переименовавших его в Непотопляемого Сэма. Так что вскоре кот стал членом экипажа авианосца «Арк Ройял». Ирония судьбы: как раз самолеты, взлетавшие с его палубы, стали виновниками гибели первого «места службы» Оскара-Сэма, «Бисмарка».

И опять судьба судна оказалась печальной: оно затонуло после торпедирования немецкой подводной лодкой. Правда, на этот раз все, кто находился на борту, выжили – и забрали с собой кота. Причем в спасении Непотопляемого Сэма вновь участвовал эсминец «Легион», принявший на борт кота после гибели «Касака».

Еще одна улыбка фортуны: «Легион» прекратил свое существование через четыре месяца, «промежуточный» корабль «Лайтнинг», подбросивший животное к эсминцу, затонул еще через год – а кот остался жив.

В морские путешествия его больше не брали, сочтя, что бедный зверь и так предостаточно натерпелся. Сэм какое-то время обитал при генерал-губернаторской канцелярии Гибралтара, однако в конце концов его эвакуировали в Англию.

Там кот тихо и мирно дожил до 1955 года. Его портрет, выполненный в пастели Джорджиной Шоу-Бейкер, стал экспонатом Гринвичского национального морского музея.

По материалам weekly-news