Содержание
Старые находки
Березовский мамонт
Когда жил мамонт
Хобот и горб мамонта
Каким был мамонт
Охота на мамонта
Почему мамонты вымерли?
Находки костей мамонтов привлекали к себе внимание людей с глубокой древности, причем вначале эти находки толковались самым фантастическим образом.
Старые находки
Легенды о великанах, живших в давние времена, и о том, что раньше люди были значительно выше ростом, чем теперь, в значительной степени основываются на находках костей мамонта, имеющих отдаленное сходство с костями человека.
В древних китайских книгах упоминается об огромных подземных животных, китайское название которых обозначает «скрывающаяся мышь».
Китайцы, как и многие народности Северной Азии, думали, что мамонт — чудовище, ведущее подземный образ жизни и умирающее, едва лишь оно по той или иной причине выйдет на свет и воздух; передвижения его под землей вызывают землетрясения.
В XVIII в. появляются в литературе предположения о том, что гигантские кости, находимые в земле, принадлежат какому-то животному из породы слонов. Постепенно наука обогащается все более точными и подробными сведениями о находках остатков мамонта.
Особенно много дали в этом отношении наши русские ученые XVIII в, путешественники по Сибири Гмелин, Мессершмидт и Паллас и Паллас, которые привезли с собой не только кости, и цельные черепа мамонта.
С расцветом геологии и палеонтологии в XIX в. стало известно, наконец, строение скелета этого животного, отличия его от скелета сейчас живущих слонов, и установлено его положение в системе животного царства (работы Блуменбаха, Кювье и др.).
С тех пор ежегодно во всех частях Европы и Азии находят и описывают многочисленные остатки мамонта. На территории северной Сибири, в вечномерзлой почве лежат захороненными много замерзших трупов мамонтов, которые дают возможность решить ряд вопросов об общей форме тела, о характере шерсти, о строении мускулатуры и хобота, о пище животного (содержимое желудка) и т. д.
На все эта вопросы не дают ответа кости, которыми одними лишь располагает Западная Европа. Сведения о находках целых трупов мамонтов проникают в науку также уже в XVIII, а отчасти даже в XVII вв. Эти сведения исходят от торговцев мамонтовой костью (бивни мамонта, отличающиеся большой прочностью и идущие на всякого рода поделки), от путешественников и т. п.
Сейчас известно не менее 20 случаев таких находок. Однако эти трупы, обнажающиеся из земли при размывах берегов рек, при обвалах и т, д., на воздухе очень быстро загнивают и разлагаются, так что пропадают для науки.
В 1799 г. тунгус Шумаков, бродя в поисках за мамонтовой костью, набрел в устье р. Лены на странную и непонятную для него глыбу льда. Когда он пришел к тому же месту через два года, из глыбы показался оттаявший кончик бивня.
Шумаков рассказал об этой находке скупщику мамонтовой кости Болтунову, который в 1803 г. застал на месте уже совершенно оттаявший труп мамонта, который он и зарисовал.
Изображение мамонта, сделанное 1803 г. с натуры, с мамонта Адамса. В рисунке ряд неправильностей.
В рисунке есть ряд неправильностей; отсутствует хобот, бивни имеют неправильное положение и направление, глаза помешены слишком высоко и далеко позади, уши расположены на затылке, торчащие и острые, голова не возвышается над уровнем спины, на ногах изображены копыта и маленькие задние свиные копытца и т. д.
Эти ошибки объясняются, вероятно тем, что многие части тела животного уже сгнили. Все же в общем рисунок надо признать довольно удачным; в оригинале изображена также красновато-бурая шерсть, покрывающая тело животного.
Это — первый рисунок мамонта с натуры. Только в 1806 г. известие об открытии этого трупа дошло до случайно проезжавшего по Сибири ботаника Адамса, который и поехал к месту находки, где застал уже один скелет с немногими уцелевшими на нем мягкими частями.
Скелет этот был переправлен в Петербург в Академию наук, где он и сейчас красуется в монтированном виде в залах Зоологического музея.
Чучело мамонта, найденного в 1901 с. на р. Березовке.
Березовский мамонт
Событием, прогремевшим на весь мир, была находка в 1901 г. трупа мамонта на р. Березовке, правом притоке р. Колымы, в 320 км от г. Средне — Колымска. Известие об этой находке, сделанной ламутом Тарабыкиным, было получено в Академии наук в апреле, и уже в июне того же года была снаряжена на Березовку специальная экспедиция для добычи мамонта.
Тело мамонта лежало в мерзлой земле; голова его была обнажена, по-видимому, уже довольно давно, так как на ней не было ни хобота, ни мягких частей на всей поверхности; сильно разрушена была также кожа верхней части спины.
На сохранившихся частях (брюхо, ноги) кожа была покрыта длинными желто-бурыми волосами. Труп был извлечен из мерзлой почвы, разделен по суставам на части и с большими предосторожностями переправлен в Академию наук.
Здесь все части его тела — скелет, мускулатура, волосы, содержимое желудка — были исследованы разными специалистами, а чучело было поставлено в том самом положении, в каком был найден труп; недостающие части были при этом восполнены.
По-видимому, животное свалилось с обрыва, причем сломало себе правую ногу и такое положение левой ноги показывает, что мамонт пытался выкарабкаться из ямы, но это ему, однако, не удалось. Катастрофа застигла зверя во время еды, так как между зубами сохранились остатки не пережеванной пищи.
Когда жил мамонт
Настоящий мамонт, которому принадлежали описанные выше остатки, жил в Европе в Северной Азии в ледниковую эпоху. Это было время, когда климат был гораздо суровее, чем сейчас, и значительная часть Европы и Западной Азии была покрыта мощными толщами никогда не тающего льда.
Европейской части лед доходил на юг по Днепру до Кременчуга, по Дону — почти до места наибольшего сближения этой реки с углом Волги.
К югу ото льда расстилались пространства холодных степей, где свирепствовали суровые северные сухие ветры и текли из-подо льда на юг мощные потоки воды, отлагавшие в своих руслах массу щебня, песка и валунов, принесенных ледником, когда он при своем движении с севера разрушал и раздроблял попадавшиеся на пути породы.
Лес был оттеснен далеко юг, в места с более мягким и влажным климатом — в Крым и на Кавказ. По обширным безлесным пространствам бродили стада животных, приспособленных к суровому климату того времени: мамонты, покрытые длинной и густой шерстью, носороги также шерстистые, северные олени, которые и сейчас привольно чувствуют себя в суровых условиях тундры, лошади, овцебыки живущие сейчас в снегах и льдах Гренландии, полярные лисицы (песцы) и др.
Не следует думать, как это делают нередко, что мамонт был значительно крупнее современных слонов. Это справедливо не для настоящего мамонта, ледниковой эпохи, а для более древних европейских слонов, предшественников мамонта (Eleph meridionalis Nesti, и др.).
Мамонты достигали максимальной высоты в холке 3,5 м, такие же крупные звери встречаются иногда среди современных африканских слонов; индийские слоны в среднем несколько мельче.
Отличия мамонта от слонов заключаются, кроме длинной густой шерсти, в колоссально развитых и сильно изогнутых бивнях, в коротком хвосте, сильном горбе, в высоком, куполообразно возвышавшемся над спиной затылке, в сильно покатой назад спине, в строении хобота и в деталях строения зубов и скелета.
Хобот и горб мамонта
О строении хобота мамонта узнали совсем недавно. У всех ранее находимых трупов конца хобота недоставало — он сгнил или был съеден волками. Только в 1929 г. в зоологический институт Академии наук был прислан из Якутска совершенно высушенный конец хобота мамонта. История его такова.
В 1924 г. его нашел в мерзлой почве на берегу р. Большой Баранихи неизвестный тунгус. После этого хобот как диковинка переходил из рук в руки, пока не был обнаружен заехавшим из центра геологом Пятовским уже в высушенном виде на туалетном столе якутской жительницы Кондратьевой, где он красовался среди других безделушек.
После настоятельных просьб Пятовского владелица уступила ему эту замечательную редкость, которая и была переправлена в Академию наук в Ленинград.
Изучение хобота показало, что он отличается своим устройством от хобота современных слонов как индийского, так и африканского.
На верхнем краю отверстия, находящегося на конце хобота (отверстие это соответствует носовому отверстию), у мамонта помешается длинный пальцеобразный подвижной отросток, на нижнем краю широкая, также подвижная, двухлопастная губа.
Все вместе представляло собою превосходный аппарат для срывания и захватывания пучков травы, которая затем отправлялась в рот.
Исследование содержимого желудка березовского мамонта и остатков пищи между его зубами показало, что мамонт питался почти исключительно травянистыми растениями: больше всего найдено злаков и осок, бобовое растение остролодочник, арктические разновидности лютика и др.
Гораздо меньше найдено частей древесных растений: лиственницы (ветки и корни) и березы (кусок ствола с корой). Мамонт погиб летом (на что указывают зрелые плоды злаков осок в его желудке), в это время он, очевидно, питался почти исключительно травами; в холодное и голодное зимнее время он, вероятно, поедал ветки и кору тех немногих деревьев, которые мог найти в окружающих суровых условиях.
Немалую помощь в эти периоды голодовки должны были оказывать животному запасы жира, отлагавшиеся в течение летнего времени в его горбу.
Горб на спине мамонта, позади его головы, представляет собою замечательное образование. Так как направленные вверх остистые отростки спинных позвонков мамонта на месте горба не длиннее, чем у современных слонов, то горб должен быть обусловлен не их длиной (как, например, горб бизона), а исключительно разрастанием мягких тканей.
Вероятнее всего, что он представляет собою скопление жировой ткани, предназначенной для запасов жира на время, когда животное должно голодать. Аналогичные приспособления мы находим в горбах верблюда и в курдюке курдючных овец, запасы жира которых доставляют питание этим животным в сухое, бескормное время года; для мамонта таким голодным временем была зима.
Каким был мамонт
Мы приводим здесь изображение мамонта, каким он представляется теперь. На этом изображении можно видеть все характерные особенности животного, о которых говорилось выше.
В основу реконструкции положены как знания о костях скелета (общее сложение, пропорции, форма головы, бивни) и о мягких частях тела мамонта, так и необычайно реалистичные изображения, сделанные в ледниковую эпоху современниками мамонта, людьми древнего каменного века.
Эти рисунки найдены в довольно большом числе на стенах пещер, где жили в это время люди, и на обломках бивней и костей среди остатков стоянок.
Рисунки необыкновенно ярко повторяют все характерные черты в облике животного. На рисунке конец хобота показан таким, каким мы знаем его по недавней якутской находке.
Охота на мамонта
Особый интерес представляет для нас мамонт потому, что он был постоянным соседом и предметом охоты нашего предка, человека древнего каменного века.
Как в западно-европейских, так и в Сибири той эпохи почти всегда находят кости мамонта, большей частью раздробленные с целью извлечения мозга, иногда в очень большом количестве.
Есть случаи, когда крупные кости ног отсортированы и сложены вместе; очень вероятно, что они служили людям как топливо в безлесных холодных степях и представляли собою своеобразные запасы «дров».
При несовершенном оружии того времени (каменные наконечники стрел, каменные ножи) охота на мамонта велась, вероятно, путем загона в ямы, замаскированные сверху ветками и землей, как это практикуется и теперь туземцами Африки при охоте на слонов.
Большое количество костей мамонта в некоторых стоянках заставляет иных археологов предполагать, что человек того времени не только охотился на живого мамонта, но и пользовался его трупами, появлявшимися на свет, особенно в период стаивания и отступания материкового льда.
Кости таких оттаявших животных могли идти на топливо. Быть может, люди не брезговали и замороженным мясом погибших гигантов, которого не решились попробовать сотрудники березовской экспедиции. Собаки, участвующие в экспедиции, охотно ели мясо мамонта.
Почему мамонты вымерли?
К концу ледниковой эпохи, в период стаивания и постепенного отступания на север льдов, на русской равнине мамонты мельчали и, наконец, исчезли вовсе. Чем объяснить, вымирание мамонта? О причинах вымирания многих животных ледниковой эпохи (мамонт, носорог, гигантский олень, пещерный медведь и др.) существуют различные предположения.
Некоторые думают, что их истребил человек каменного века. Это, однако, мало вероятно. Человек того времени с его скудными и несовершенными орудиями также мало мог нацело истребить мамонтов и носорогов.
Как не могли это сделать туземцы Африки в отношении современных слонов и носорогов до тех пор, пока не появились там европейцы с своим огнестрельным оружием; после этого количество слонов и носорогов стало катастрофически уменьшаться, и теперь эти животные, по-видимому, обречены на гибель.
Относительно причин вымирания мамонта наиболее убедительны соображения, высказываемые Хильцгеймером. Этот ученый делал такой расчет.
Слон в зоологическом саду требует для ежедневного прокорма 75 кг высокопитательной пищи. Если для мамонта как животного в среднем несколько более крупного и тратящего больше энергии на движения повысить эту цифру до 100 кг обычных степных трав, то легко себе представить, какие опустошения должно было производить стадо мамонтов голов в 20 — 50 и какая огромная площадь требовалась каждому такому стаду для его кочевок.
Когда с отступанием материковых льдов и с потеплением и увлажнением климата на освободившиеся пространства стали с юга наступать леса, полоса холодных степей, где обитал мамонт, начала все более и более суживаться. Это вызвало недостаток пищи, недоедание, вырождение и, наконец, полное вымирание.
В конечном счете, следовательно, здесь, как и при всяких изменениях в составе животного и растительного мира, решающую роль сыграли изменившиеся условия существования.
Недавно в газетах появилось сообщение о новой интересной находке — двух цельных скелетов мамонтов в селе «Камское устье» на правом берегу Волги; расколки ведутся Казанским университетом.
Из устья Камы, близ села Мысы, где давно уже известны богатые находки костей млекопитающих, относящиеся к доледниковому времени; в их числе найдены зубы слона — трогонтерия, предка мамонта.
В связи с этим очень интересно выяснить, принадлежат ли вновь найденные скелеты настоящему мамонту ледниковой эпохи или его доледниковому предку.
В последнем случае новые находки дадут возможность выяснить отличия более древней формы от более молодой и понять изменения, которые претерпел мамонт на последнем этапе своей эволюции.
Профессор Громова В. И.
Видео: Динозавры и причины их гибели
Загадка пропавших мамонтов
Эффект Джанибекова и гибель мамонтов
Древние полюса Земли — старые загадки истории
