Мамонты

Содержание

Когда и почему погибли мамонты

Великая ландшафтная катастрофа

Мамонты (лат. Mammuthus) — вымерший род млекопитающих отряда хоботных, существовавший в период с плиоцена (5 млн. лет назад) по начало голоцена (ок. 4 тыс. лет назад). Различные их виды населяли биотопы Африки, Европы, Азии и Северной Америки.

К семейству, в которое они входили — слоновые — также относятся два рода современных слонов вместе с их предками. Генетически мамонты были ближе к современным азиатским слонам, нежели к африканским.

Животные обычно обладали длинными изогнутыми бивнями, а виды, обитающие в полярных районах — длинной шерстью. Они достигали высоты 5,5 метров и массы тела 14 — 15 тонн; таким образом, мамонты были в два раза тяжелее самых крупных современных наземных млекопитающих — африканских слонов.

Слово «мамонт» произошло от татарского «мамма» — земля. Казаками Ермака оно было занесено в европейскую часть России, а затем утвердилось во всем мире.

А знали о существовании мамонта еще до походов Ермака, только называли по-другому — индрик, от местного слова «еньгора» — хозяин земли.

В одной из самых старых русских книг — Голубиной книге, написано:

«Индрик зверь есть всем зверям отец и всем зверям зверь, он копает рогом по подземелью, куда хочет идет по подземелью, аки солнышко по поднебесью, когда этот зверь возыграется, вся мать-земля над ним всколыбается».

Считалось, что эта великанская земляная крыса не выносит света, и как только высунется на поверхность, так сразу и погибает.

Мамонт - каким был мамонт — Мамонт — каким был мамонт

Впечатляющие размеры мамонта убедили даже просвещенных европейцев.

«…Великая загадка землетрясений теперь легко объясняется подземными движениями этой громадной крысы…» — так писал в конце семнадцатого столетия бургомистр Амстердама Витсен, приехавший в Москву изучать Россию.

Время прояснило многое из жизни мамонтов. Но продолжают возникать новые легенды, в духе нашего просвещенного века.

«- А что, если попробовать сварить кусочек? — предложил молодой врач экспедиции, человек решительный и озорной. Сказано — сделано. Мы отрубили кусок мамонтового мяса размером с буханку и поставили на огонь.

— Жесткое, — повторял врач, периодически пробуя мясо вилкой»

Так рассказали однажды о действительном случае в среде геологов, породившем много мифических последователей. Чуть ли не сотня геологов, туристов и географов, отведавших мамонтятины, бродит сейчас по свету.

Это в основном слухи, достоверно известно лишь, что местные жители предпочитают кормить мясом мамонтов собак. Идут разговоры, что ходит по Якутии молодой человек, которому не страшны никакие морозы, потому что одет он в невероятно теплый свитер, связанный из мамонтовой шерсти.

В 70-х годах XX века, в одной из итальянских газет появилось сенсационное сообщение, что русские якобы вывели стадо мамонтов и гонят его из Сибири в Москву.

Вертолеты не успевают доставлять корм на место стоянок. Основанием для такого сообщения послужило предположение, высказанное одним московским врачом.

Если будут найдены замороженные, хорошо сохранившиеся туши мамонтов, возможно искусственное осеменение ныне живущих самок слонов. Ведь наукой доказано, что замороженное семя животных вполне жизнеспособно. А мамонты сохраняются как раз в вечной мерзлоте.

Вначале может появиться гибрид — слономамонт, а последующим отбором можно восстановить целые стада мамонтов.

Долина реки Берелеех. Когда-то здесь жили мамонты.

Мамонты – экспедиции ученых

Но наука с каждым годом все больше узнает об условиях жизни и причине вымирания мамонтов и оставляет все меньше оснований для легенд и мифов.

На северо-востоке от реки Лены до Берингова пролива и от побережья Охотского моря до Ледовитого океана, включая арктические острова, уже давно находят останки ископаемых млекопитающих — мамонтов, бизонов, мускусных овцебыков, шерстистых носорогов, сайгаков, лошадей.

Крупнейшие реки края — Яна, Индигирка, Колыма — пересекают низменность с юга на север, глубоко врезаются в слагающие ее рыхлые отложения. На их берегах образуются высокие обрывы — яры, благодаря которым можно видеть строение этих отложений, обычно представленных очень тонкими песками с жилами льда и слоями торфа.

Здесь можно встретить стволы и ветви деревьев и кустарников, а иногда и целые горизонты погребенных пней. Но особенно протяженные обрывы — на берегу Ледовитого океана.

На сотни километров вдоль побережья пролива Дмитрия Лаптева и Восточно-Сибирского моря протянулись Оёгосский яр, а к востоку от него — Хапташинский яр.

Здесь обрывы достигают высоты 50 — 85 м. Океан энергично наступает на низменность со скоростью от 1,5 м до 20 м в год. Береговой обрыв разрушается, и от него отваливаются глыбы мерзлых пород.

С грохотом, напоминающим пушечный выстрел, они падают вниз. Оттаивая и размываясь, эти глыбы оставляют на прибрежной отмели кости различных ископаемых животных.

Так был найден в 1789 году тунгусом Осипом Шумаховым в устье Лены труп мамонта, к сожалению, уже обглоданный песцами и медведями.

Еще более знаменитая находка была сделана в 1901 году в низовьях Колымы. Обнаруженный здесь на реке Березовке труп мамонта — пока единственная находка животного, позволившая установить его прижизненный облик.

А открытия не заставляли себя ждать. А. Бунге и Э. Толль нашли на Новосибирских островах большое количество костей доисторических животных. В 1904 году на острове Большой Ляховский экспедиция с К. Воллосовича извлекла из толщи мерзлых пород череп мамонта сохранившимся в альвеоле бивнем.

Именно эта находка решила вопрос о положении бивней в черепе мамонта, так как обычно бивни не удерживались в сравнительно легко разрушающемся черепе. Но большая часть таких находок все же пропадала бесследно.

Местное население мало знало об их научной ценности, и, пока сообщение о вытаивающих из земли гигантах достигало научных центров и пока организовывались экспедиции, время оказывалось упущенным.

В лучших случаях от трупов оставались скелеты с обрывками мягких тканей. Возможно также, что большой спрос на бивни мамонта заставлял местное население — якутов и эвенков не рассказывать о своих находках, чтобы потом самим прибыльно сбыть их купцам.

Из старых коммерческих сводок известно, что в конце XIX и в начале ХХ века из северо-восточных районов Сибири ежегодно вывозилось около 32 тонн бивней мамонта. Это бивни почти от 1000 мамонтов. Сколько же их было всего!

Трудно представить, какие неисчислимые стада мамонтов, бизонов, лошадей и других животных бродили по необъятным просторам тундры и тайги северо-востока.

В последние годы XX века наиболее ценные находки останков доисторических животных на северо-востоке стали достоянием науки благодаря энергии страстного энтузиаста поисков и изучения мамонтовой фауны лауреата Государственной премии, заслуженного деятеля науки Б. Русанова.

Среди его находок труп бизона с берегов реки Тирехтят; скелет мамонта из бассейна Адычи; полный скелет шерстистого носорога, обнаруженный недалеко от Якутска, труп лошади, обитавшей около 35 тыс. лет назад в верховьях Индигирки, и многое другое.

Но, конечно, самой интересной экспедиция была 1972 года. На небольшой реке Шандрин, впадающей в Восточно-Сибирское море восточнее устья Индигирки, Д. Кузьминым были обнаружены кости мамонта.

Прибывшая на место находки экспедиция Б. Русанова извлекла из осадков, обнажившихся в 10-метровом обрыве, полный скелет мамонта и прекрасно сохранившиеся в мерзлых породах внутренности животного.

Содержание кишечника не только позволило установить, чем питался мамонт, но и дополнило наши представления о флоре того времени.

Летом 1970 года на реку Берелеех, впадающую в Индигирку у самой северной границы лиственничной тайги, направляется комплексная экспедиция академии наук.

Экспедицию возглавили профессора Н. Верещагин и Б. Русанов. В ее состав вошли геологи, геоморфологи, мерзлотоведы, палеонтологи, микробиолог. Ученых ждала интереснейшая работа на уникальном захоронении мамонтов, наиболее крупном из всех известных ранее.

Первое, что поразило нас, когда мы прибыли на Берелеехское захоронение, -огромное количество костей, сплошь усеявших берег на протяжении нескольких десятков метров.

Берелеехское захоронение (70°47′41″ с. ш. 147°35′27″ в. д.)

Река в этом месте, делая крутой поворот, подмывала левый берег, и они высвобождались из разрушающих пород. Скапливаясь непосредственно у русла, кости образовывали небольшой мыс, а также в изобилии устилали дно реки.

Для расчистки обрыва впервые попробовали применить пожарную мотопомпу, сразу дававшую две или три струи воды под давлением до шести атмосфер.

Способ оказался настолько эффективным, что в течение нескольких дней удалось очистить от почвенного слоя склон яра на протяжении почти 100 м. Костеносный горизонт залегал на высоте 8 м над уровнем воды в реке, и на некоторых участках его мощность превышала 2 м.

Кости, законсервированные в мерзлоте, исключительно хорошо сохранились, хотя часть их, особенно бивни, были разорваны ледяными жилами.

Берелеехское захоронение.

Здесь же встречались куски кожи и целые прослои остевых волос и подшерстка мамонта. Наиболее длинные волосы достигали 86 см, а длина волос подшерстка 10 см. В подшерстке обнаружено огромное количество обломков сухой травы тело — мамонта как бы обволакивалось войлочным матрасом.

Каждый день приносил обильные сборы. Н. Верещагин подсчитал, что за два летних месяца было собрано 7513 костей, принадлежащих 120 мамонтам.

Уникальность Берелеехского захоронения состоит в том, что здесь обнаружены кости мамонтов самого различного индивидуального возраста — от внутриутробных и подсосных мамонтят до почтенных стариков.

Любопытно видеть бивни, достигающие в длину едва ли 10 см, вместе с бивнями почти 2-метровой длины. Но основная часть этого огромного стада молодняк 15 — 20 лет. К тому же большая часть костей, черепов и бивней, как полагает Н. Верещагин, принадлежала самкам.

Гипотезы ученых

Вывод из этих наблюдений — на Берелеехе погибли стада мамонтов, состоявшие из взрослых самцов-вожаков, беременных самок и молодняка. А это почти полностью соответствует обычной структуре стада современных африканских и индийских слонов.

Видео: Загадка спасение слоненка

Когда и почему погибли мамонты

В каких климатических условиях жили берелеехские мамонты, когда и почему погибли?

Ответ на первый вопрос был получен с помощью анализа пыльцы и спор различных растений, отобранных из черепов, зубов животных и из отложений, непосредственно вмещавших кости.

Оказалось, что подавляющая часть всей пыльцы принадлежит флоре тундро-степей. Облик этих необычных степей ярко дан в статье С. Томирдиаро «Сегодня, завтра и 10 тысяч лет назад».

Великая ландшафтная катастрофа

Что же произошло в природе Крайнего Севера, почему исчезли северные мамонты, овцебыки и другие животные, населявшие тундростепь 10 тыс. лет назад?

В своей статье кандидат технических наук С. Томирдиаро пишет:

«Ответ прост. Оледенение сменилось потеплением, вскрылись северные моря и океаны. Произошло резкое увлажнение климата над материками.

Но если увлажнение южных областей породило могучие таежные леса, то на Крайнем Севере оно привело к заболачиванию огромных пространств. Сплошные туманы и низкая облачность заволокли арктическое побережье.

На месте привольных степей, где паслись несметные стада бизонов, лошадей и мамонтов, появились арктические пустыни, тундровые топи, миллионы мелких озер, а южнее — тайга.

О происшедшем около 10 тыс. лет назад вскрытии арктических морей и резком увлажнении климата Якутии свидетельствуют и другие признаки. Именно с этого времени началось накопление мощных торфяников (их возраст легко определяют методом радиоуглеродного анализа).

Тогда же стали появляться озерные отложения, а саму льдистую землю стали разъедать озерные кратеры. Недаром якутский ландшафт иногда называют «лунным».

Первые русские поселенцы, наблюдая быстрое наступление озер на остатки ледовых холмов и плато, образно назвали такие земли «едомой», то есть съеденными, уничтоженными землями.

Итак, резко континентальный климат с большим перепадом температур сменился довольно мягким морским, с незначительной годовой температурной амплитудой. Невиданная катастрофа обрушилась на сухолюбивых животных ледникового времени в Восточной Сибири около 10 тыс. лет назад.

В результате очередного прорыва в Арктику теплой атлантической воды вскрылся ранее сплошной ледяной панцирь Северного Ледовитого океана. Воздух над ним насытился водяным паром. Дожди и сырые туманы обрушились на побережье.

Размокшая и раскисшая земля стала тонуть под копытами сайгаков и лошадей. Зимы потеплели, но страшные снегопады заваливали ранее легко доступные пастбища. Это погубило овцебыков и шерстистых носорогов.

Наконец, сами степи быстро исчезали под натиском мхов и прочей болотной растительности. Это лишило пищи мамонтов и бизонов. Неудивительно, что все они вымерли почти в одно и то же время. Общая ландшафтная катастрофа погубила их».

Радиоуглеродным методом была установлена и дата гибели мамонтов — около 13700 лет назад. В чем же причина такой массовой их гибели?

Прокормиться на открытой тундре большому стаду мамонтов трудно. Вот и паслись они скорее всего на берегах рек и озер, где существовали заросли ивы и пышный покров злаков и разнотравья.

Вполне вероятно, что стада мамонтов погибали именно здесь, застигнутые паводками между многочисленными протоками и старицами рек, и спасались только наиболее сильные животные.

Этим, по-видимому, и объясняется тот факт, что все останки мамонтов встречаются в отложениях древних пойм в речных долинах. Датировки мамонтов по радиоуглероду как будто бы позволяют установить два цикла гибели мамонтов.

Первый из них примерно 45 — 30 тыс. лет назад (санга-юряхский, березовский мамонты, мамонт Адамса) или даже до 26 тыс. лет назад (чекуровский мамонт на Лене); и второй – 12 — 11 тыс. лет назад (таймырский мамонт).

Но, во-первых, определяли дату смерти далеко не всех найденных мамонтов. Пример берелеехского мамонта показывает, что целые популяции этих млекопитающих погибали около 14 тыс. лет назад.

Известна также датировка гибели мамонта на Аляске — около 21 тыс. лет назад. К сожалению, датировки древнее 44 тыс. лет назад отсутствуют, но ведь мамонты жили и раньше.

Во-вторых, эти два цикла совпадают с периодами потепления климата, когда создавались более благоприятные условия для развития растительности.

Полученные нами радиоуглеродные датировки доказывают, что в такие теплые интервалы лиственница росла даже на побережье Ледовитого океана, то есть севернее границы ее современного распространения более чем на 200 км.

Вместе с лиственницей далеко на север проникали и сопутствующие ей березы, ольховник и другие лесные элементы. Следовательно, растительный стол мамонта становился богаче, и их популяции разрастались.

Мамонты жили в «бурную» эпоху геологической истории: оледенения чередовались с межледниковьями, климат становился то крайне холодным, то теплым.

Не касаясь причин и последствий таких резких изменений климата, остановлюсь лишь на факторах, непосредственно повлиявших на судьбу мамонтов.

В конце плейстоцена и в начале голоцена (13 — 11 тыс. лет назад) произошло резкое общепланетное потепление климата. Большие площади освобождаются ото льда в арктическом бассейне; климат на побережье становится более влажным; сглаживаются амплитуды зимних и летних температур.

Казалось бы, потепление климата должно было создавать и в арктических районах северо-востока более благоприятные условия для развития растительности.

Но лиственнице, например, уже не хватает тепла в течение прохладного арктического лета, и она отступает к югу в районы с более континентальным климатом.

Кроме того, в этот влажный период развиваются болота, зарастающие мхами и осоками. Многочисленные радиоуглеродные датировки болотных отложений показали, что наиболее активно процесс заболачивания происходил в интервале 9,5 — 4 тыс. лет назад.

Таким образом, резкое потепление климата на границе плейстоцена и голоцена вызывает коренное изменение ландшафта, и мамонты попадают в весьма непривычную для них обстановку.

Интересно, что именно в популяции мамонтов, относящихся к последней ледниковой эпохе, появляются признаки вырождения. Такие данные приводят В. Гарутт, И. Толмачев.

Н. Верещагин в коллекции мамонтов с Новосибирских островов обнаружил образцы уродливых бивней, продольно стирающихся зубов. Но было бы ошибочным не учитывать и еще одну причину вымирания мамонтов.

Новосибирские острова.

Земля Санникова – история поисков Земли Санникова

Время вымирания мамонтов совпадает с началом качественно нового этапа развития материальной культуры человека — неолитом. Совершенствуются орудия труда, способы охоты. А мамонт, который мог прокормить в течение длительного времени целое племя людей, всегда был их желанной добычей.

Археологами открыты даже культуры охотников на мамонтов. Например, культура кловис, существовавшая в Америке 13 — 9 тыс. лет назад, когда на Великих равнинах водились крупные стада мамонтов.

После истребления мамонта эволюция палеоиндейских культур была связана уже с тем, что основным объектом охоты стал бизон. И в Берелеехском захоронении мамонтов Н. Верещагиным были найдены орудия труда, а впоследствии рядом с ним была открыта и стоянка человека.

Как это ни печально, но мамонт, один из самых прекрасных представителей животного мира нашей планеты, исчез, и все смелые предположения о том, что он может сейчас еще встретиться где-нибудь в необъятной сибирской тайге, являются лишь проявлением оптимизма.

Кандидат географических наук Ложкин А.

Мамонт, климат и человек

На протяжении столетий загадочная история мамонтов будоражит воображение человека. Широчайшее распространение этих животных и их совсем недавнее и быстрое (в геологическом смысле — мгновенное) исчезновение породили десятки теорий и гипотез, догадок и домыслов.

Если вы прочитаете, например, посвященные этому вопросу труды академика И. Пидопличко, они убедят вас в том, что главным фактором вымирания крупных млекопитающих была деятельность человека, для которого они служили основным объектом охоты.

Но вы еще не познакомились с другой точкой зрения. Она сводится к тому, что вымирание мамонтов и других животных — часть общей перестройки животного мира, связанной со значительным изменением природных условий в конце плейстоцена и начале голоцена.

Эту позицию занимает и А. Ложкин, и с ним нельзя не согласиться. Человек мог нанести серьезный урон численности крупных млекопитающих лишь в том случае, когда они находились на грани вымирания.

Остается еще довод «избирательности» охоты. На мамонта, говорят сторонники теории истребления, было охотиться легче и эффективнее, и человек предпочитал его, пока не истребил полностью.

Но как же тогда объяснить, что постоянные спутники мамонта — бизоны и лошади, исчезнувшие на огромных пространствах Сибири, оставили своих потомков — зубра и тарпана — как раз в наиболее густонаселенных районах Европы?

Теория «истребления» имеет и другие слабые места (например, она не может объяснить сокращение ареалов грызунов — леммингов и полевок).

Итак, виноват не человек, а изменение природной среды. Какой же характер оно носило, что привело почти катастрофическому вымиранию?

Для того чтобы ответить на этот вопрос, нужно прежде всего понять, в каких условиях существовала фауна позднего плейстоцена. Оказывается, ландшафты того времени коренным образом отличались от тех, что сейчас известны в Сибири.

Суровая зима, безветренная, с маломощным снежным покровом, бурная весна с быстрым стаиванием снега, короткое, но теплое и очень сухое лето – вот основные черты удивительного климата позднего плейстоцена.

Зимние приметы – декабрь - январь - февраль - народный календарь — Зимние приметы – декабрь — январь — февраль — народный календарь

Наряду с тундрами (причем преимущественно сухими вариантами тундр) широко распространялись травянистые сообщества из сухолюбивых злаков с широким участием полыней и лебедовых, отдаленно напоминающие верхоянские «степи».

Эти ныне не существующие ландшафты принято называть тундро-степями. Они-то и были основными пастбищами крупных плейстоценовых травоядных.

Приводимые А. Ложкиным спорово-пыльцевые спектры Берелеехского захоронения и материалы других исследователей говорят как раз о такой обстановке.

В отложениях того времени господствует пыльца злаков, полыни и осок. Растения и насекомые — обитатели высокой Арктики — соседствовали в позднем плейстоцене с такими сухолюбами, которые сейчас известны только в Монголии и Средней Азии. Этот своеобразный комплекс организмов можно назвать криоксеротическим, т. е. холодно — засушливым.

Такое объяснение условий обитания мамонтовой фауны почти век назад было гениально «угадано» зоологом А. Я. Тугариновым. Наибольшие скопления костей мамонтов связаны с отложениями холодно-сухих эпох. Значит, мамонты и другие крупные травоядные процветали в условиях тундро-степи.

В результате изменения климата в начале голоцена тундро-степи исчезают. Место злаков занимают моховые покровы, кустарники, развивается заболоченность.

Вместе с тундро-степью исчезают и крупные травоядные, потерявшие кормовую базу. Остается лишь лось, живущий за счет приречных ивняков, и северный олень, питающийся в основном лишайниками.

Вот каков, на наш взгляд, наиболее достоверный путь анализа причин вымирания мамонтов. Такого же мнения, по-видимому, придерживается А. Ложкин, хотя в его позиции есть некоторые неясности. Впрочем, они объективно отражают еще не решенные вопросы.

Главный из них: как же мамонт и его спутники пережили предшествующие фазы потепления, которые, по теперешним представлениям, были сходны с голоценовым потеплением? Не означает ли это, что голоценовое изменение климата было качественно иным?

Ответ на этот вопрос могут дать только детальные исследования отложений позднего плейстоцена и раннего голоцена, сопровождаемые изучением останков млекопитающих и большим количеством радиоуглеродных датировок.

Старший научный сотрудник Палеонтологического института Шер А.