Машина времени и машина счастья

Содержание

Машина счастья

Гараж старого исследователя Джонсона, больше походил на лавку алхимика, чем на лабораторию или мастерскую.

Исследователь Джонсон

Между ржавыми гаечными ключами и банками с гвоздями ютились странные аппараты, назначение которых мог объяснить только их создатель. Но нынешнее изобретение затмевало все предыдущие.

— Ну вот, — пробормотал Джонсон, вытирая пот со лба, — либо я создал машину времени, либо окончательно повредил свой рассудок.

Конструкция из медных труб и паровых клапанов, украшенная искрящимися проводами, больше походила на плод бреда, чем на научный прибор. Аппарат тихо потрескивал, словно насмехаясь над своим создателем.

Машина времени

— Снова экспериментируете, Джонсон? — На пороге стоял Гарри Уилсон, сосед и старый приятель, с бутылкой виски в руке. — В прошлый раз ваш «генератор антигравитации» только поджёг мою изгородь, а теперь, кажется, пахнет… будущим!

— Если эта штуковина заработает, — хмыкнул Джонсон, принимая бутылку, — то через минуту я могу оказаться, даже в эпохе динозавров. Хотя, если честно, я бы предпочёл прошлый четверг — тогда виски ещё не подорожал.

Гарри заинтересованно придвинул стул.

— А зрителей принимаете?

— Только если не боишься встретить себя вчерашнего.

— Чёрт возьми, это было бы полезно! — рассмеялся Гарри. — Я бы дал себе пару советов. Например, не ставить всю зарплату на серого жеребца в субботних скачках.

Джонсон взялся за рычаг.

— Ну, начнём…

Он резко дёрнул рукоять.

Машина вздрогнула, зашипела, из её недр повалил сизый дым…

И тут дверь гаража с треском распахнулась.

— Опять твоя дурацкая машина!

На пороге, как воплощение всех кошмаров Джонсона, стояла миссис Джонсон. В одной руке — кухонный половник, в другой — тряпка, а во взгляде — вся ярость хозяйственного гнева.

Гарри присвистнул.

— Дорогая… — Джонсон замялся, — ты… откуда?

— С кухни! Откуда же ещё? Весь дом пропах гарью, миссис Петерсон уже звонила в пожарную, а ты тут в своём сарае во времени путешествуешь!

Аппарат тихо пофыркивал, будто издевался над изобретателем.

— Но… но я только включил её! — попытался возразить Джонсон.

— А я только что вымыла полы! — парировала жена. — И теперь на них опять следы сажи!

Она развернулась и вышла, хлопнув дверью с такой силой, что с полки свалился ящик с гвоздями.

Наступила тягостная пауза.

— Странно, — прошептал Гарри, отряхивая брюки от опилок. — Вы же только что её включили…

Джонсон почесал затылок.

— Может, временной парадокс? Или…

— Или ваша машина не отправляет вас в будущее, — догадался Гарри, — а притягивает будущее к вам?

Джонсон задумался, наливая виски.

— Хм… Тогда давай попробуем ещё раз.

Он снова дёрнул рычаг.

Гудение, дым, искры…

И вот снова началось:

— Джонсон!

Дверь распахнулась, и миссис Джонсон предстала перед ними во всей красе. На этот раз вооружённая шваброй.

— Я только что выбила ковры! — прогремела она. — И теперь весь балкон в твоей копоти!

— Но, дорогая, я же…

— Никаких «но»! Выключай эту тарахтелку и марш домой ужинать!

Она исчезла так же внезапно, как и появилась.

Машина счастья

Гарри задумчиво отхлебнул виски.

— Похоже, ваша машина времени работает, старина. Вот только перемещает она не вас, а… вашу супругу.

Джонсон грустно вздохнул.

— Значит, я изобрёл устройство, которое возвращает меня в один и тот же момент — момент моего позора.

— Может, попробуем ещё раз? — предложил Гарри.

— Только теперь я сделаю новые настройки – сообщил Джонсон.

Он покопался в механизме, что-то подкрутил, перепаял пару проводов.

— Готово.

И Джонсон, уже без энтузиазма, дёрнул рычаг.

Машина завертелась с новым усердием, её медные трубы дрожали, а провода искрились ярче прежнего. Джонсон и Гарри переглянулись — на этот раз всё шло слишком гладко.

— Странно, — прошептал Джонсон, — обычно к этому моменту уже раздаётся её…

Дверь гаража мягко приоткрылась.

— Дорогой?

Голос миссис Джонсон звучал… неестественно нежно. Она стояла на пороге, улыбаясь, с подносом в руках. На нём дымились две тарелки домашнего пирога.

— Я подумала, что вы, наверное, проголодались, — сказала она, и в её глазах светилась какая-то тёплая, почти девичья искорка.

Гарри медленно отодвинулся, будто перед ним была не миссис Джонсон, а призрак.

— М… милая? — Джонсон осторожно потрогал себя за лоб, проверяя, не начался ли у него жар. — Ты… принесла нам пирог?

— Конечно! — Она поставила поднос на верстак, ласково поправила Джонсону воротник. — Вы тут так усердно работаете… Может, ещё виски принести?

Гарри тихо ахнул. Джонсон побледнел.

— Э… э — это очень мило, дорогая, но… — он оглянулся на машину, которая теперь тихо гудела, словно довольно урча. — Ты… случайно не чувствуешь себя странно?

— О, нет, — она засмеялась, и это был тот самый смех, каким она смеялась двадцать лет назад, на их первой встрече. — Просто вдруг поняла, как сильно я тебя люблю.

И, поцеловав мужа в щёку, она вышла, оставив за собой лёгкий шлейф духов и абсолютную тишину.

Гарри первым нарушил молчание.

— Старина… — он медленно поднял стакан. — Ты случайно не перепутал провода?

Джонсон уставился на машину. Та теперь она светилась мягким голубым светом, будто довольная собой.

— Я… вроде бы ничего не менял, — пробормотал он. — Разве что… — Он вдруг вспомнил. — Ах да! Я перепутал полярность на временном контуре…

— И что это значит?

— Теоретически… — Джонсон потёр подбородок. — Вместо того чтобы притягивать её из будущего, машина могла… отправить в прошлое сигнал.

— Какой сигнал?

— Ну… — Джонсон покраснел. — Тот, что я посылал ей, когда мы только познакомились.

Гарри застыл, потом медленно налил виски.

— То есть ты… случайно сделал свою жену снова влюблённой в тебя?

Джонсон взглянул на дверь, за которой звенел её смех, потом на машину, потом на Гарри.

— Кажется, я изобрёл не машину времени… а машину счастья.

Гарри поднял бокал.

— Тогда… ни слова инженерам из патентного бюро.

Счастливое будущее, собирают из деталей прошлого и настоящего. Если ваше настоящее дало трещину — не спешите заказывать новые детали. Попробуйте сначала найти старые, те самые, что когда-то скрепляли ваши любящие сердца.