Морские черепахи

Содержание

Гипотезы ученых

Морские черепахи (лат. Cheloniidae) — семейство черепах из надсемейства Chelonioidea.

Морские и океанические черепахи обладают обтекаемым сердцевидным или овальным панцирем, покрытым роговыми щитками, и невтягивающимися конечностями — ластами. Большая голова не убирается под панцирь.

На протяжении десятков миллионов лет, начиная с мезозойской эры, строение морских черепах оставалось практически неизменным.

Черепаха Сарли с Большого Барьерного рифа – рассказы о животных

Внешний облик морских черепах можно охарактеризовать наличием плоского обтекаемого спинно — брюшного панциря, двух задних лап и развитых передних ласт.

Морские черепахи обладают незаурядными способностями в навигации, предположительно ориентируясь по магнитному полю Земли. Они способны безошибочно вернуться на место своего рождения по прошествии многих лет.

Путешествия морских черепах

Морские черепахи, родившись на восточном побережье Америки, в большинстве своем совершают удивительное путешествие: они переплывают Атлантический океан, чтобы достичь португальских берегов Европы.

Внутренний штурман этих животных, как выяснили ученые, работает без ошибок: в пути, растянутом на многие тысячи километров, животные не блуждают, а плывут без отклонений от маршрута, заданного им природой.

Исследователями было замечено, что морские черепахи при движении в воде придерживаются определенного угла с линиями земного магнитного поля.

Чтобы уточнить замеченный феномен, ученые из университета в Северной Каролине провели серию опытов с черепахами, поместив их в плавательный бассейн, снабженный искусственным магнитным полем, которым ученые могли управлять.

И опыты показали: животные и в искусственно созданной среде улавливают направление магнитного поля и его силу. Экспериментаторы ставили опыты с молодыми черепахами.

На американских берегах, где путешественницы родились, сила магнитного поля существенно выше, чем у берегов Португалии, куда стремятся панцирные мореходы.

Когда у одного края бассейна создавалось искусственное магнитное поле с параметрами, отвечающими американскому побережью, то большинство животных стремилось плыть от этого края в восточном направлении, как бы к Европе, то есть в сторону падения сил магнитного поля.

Когда же у края бассейна воспроизводились условия «португальского» побережья, животные плыли на запад, как бы в Америку.

Гипотезы ученых

Но возникает вопрос: откуда появился у черепах такой странный «туристический» инстинкт? Вот наиболее экзотическая из гипотез, пытающихся объяснить этот феномен.

Черепахи ведут свой род от одной из ветвей древнейших позвоночных — котилозавров и появились на свет 230 — 285 миллионов лет назад.

Древние черепахи.

Какое-то время в этот период Северная Америка размещалась близко к группе сплотившихся материков, названной учеными Гондваной. Атлантического океана тогда еще не существовало — он не старше 200 миллионов лет.

И черепахи, откладывающие свои яйца в нагретый солнцем песок южной части побережья Северной Америки, легко переплывали не слишком широкий пролив, чтобы сделать кладку: море — их родная стихия!

Но каждый год Североамериканский материк удалялся от Гондваны примерно на 2 сантиметра. Медленно, постепенно рождался Атлантический океан! Что значит для пловца, проводящего всю жизнь в воде, такая прибавка пути?

Морские черепахи живут долго некоторые виды до 100 лет и начинают кладку яиц с трехлетнего возраста.

Предположим, что репродуктивный возраст составляет несколько десятков лет, то и тогда длина пути через океан для одного поколения вырастала всего на 1 — 1,3 метра. Незаметная величина!

А генетическая память все продолжала и продолжала толкать животных через океан, туда, где есть горячие пески. И это несмотря на то, что за прошедшие миллионы лет их путешествие стало длиною в несколько тысяч километров.

Николаев Г.