Содержание
Из истории биологии русалок
Русалки
В поисках русалки
Комментарии ученых
В науке нередко бывает, что среди груды забытых наблюдений и фактов, собранных когда-то, можно найти информацию, свежий взгляд на которую с современных позиций позволяет понять кое-что интересное, чего не понимали в свое время те, кто приносил эти факты в копилку науки.
Такому рассмотрению подверг известный американский зоолог Карл Банзе многочисленные сведения о встречах с русалками.
Из истории биологии русалок
Рассказы о человекообразных существах, обитающих в различных водоемах, слишком распространены, чтобы безоговорочно от них отвернуться. Детали описаний и изображений таких существ во многом сходятся, начиная с описаний, данных еще Аристотелем.
Типичная русалка обладала бинокулярным зрением (судя по тому, что ее глаза находятся не по разные стороны головы, как, например, у лошади, а смотрят в одну сторону, как у человека).
У русалки характерный и для человека противопоставленный остальным пальцам большой палец, что позволяет захватывать орудия труда.
На всех изображениях видна крупная голова, говорящая, по-видимому, о хорошо развитом мозге, что опять-таки согласуется с бинокулярным зрением и способностью держать орудия.
Задняя часть тела не имеет конечностей и изображается обычно с чем-то вроде хвостового плавника рыб, но на самом деле это скорее нечто вроде хвостовых лопастей китообразных.
Рыбья чешуя, изображаемая на заднем конце тела русалок, — лишь свидетельство того, что художники сами обычно не встречались с этими животными.
На самом деле задняя часть тела, видимо, была покрыта ороговевшими складками кожи. Под кожей в отличие от всех морских млекопитающих не было толстого слоя жира, поэтому русалки могли жить только в теплых морях.
По описаниям можно сделать вывод, что существовали три вида этих животных. Русалка обыкновенная обитала в Средиземном море и у атлантических берегов Испании и Португалии.
Русалка индийская наблюдалась впервые К. де Нереусом, натуралистом, участвовавшим в третьем плавании Колумба. Этот вид жил у атлантического побережья Америки.
Русалка эритрейская обитала в Красном и Аравийском морях, а также в Индонезийском архипелаге.
Все эти виды населяли прибрежные воды теплых морей, избегая опреснения.
Достойные доверия римские дворяне публично утверждали, что видели в Гадитанском океане морских людей, чей облик во многом схож с видом обычного человека». Базель, 1628 г.
Русалки
Конечно, в литературе о русалках истинные факты смешаны с предрассудками, легендами, игрой воображения. Русалки, видимо, были всеядны. Они потребляли морские водоросли, моллюсков, рыб (имеются их изображения с рыбами в руках).
Многие источники рассказывают о том, что, выползая по ночам на мелководье, русалки чудесным пением заманивали к себе людей. Что происходило дальше — не совсем ясно, но можно думать, что поддавшиеся очарованию увлекались под воду и там поедались.
Гравюра из книги немецкого натуралиста Конрада Геснера (1575 г.) «Книга о рыбах, то есть краткое, но полное описание всяческих рыб». Это существо, найденное на берегу моря, по словам Геснера, имело размеры пятилетнего ребенка.
Что касается размножения этих животных, прежде всего обращает на себя внимание сравнительная редкость самцов. В рассказах очевидцев и на рисунках они встречаются раз в пятьдесят реже самок.
Согласно многим сообщениям, вес взрослой русалки несколько меньше веса человека. Поэтому можно считать, что беременность продолжалась несколько меньше, чем у человека, — месяцев восемь.
Судя по количеству молочных желез у самки, рождался обычно один детеныш, реже — два.
В поисках русалки
Несмотря на крупный мозг и способность трудиться, культура русалок не была высокоразвитой.
Изображения существ, похожих на европейских русалок, встречаются и в старинных китайских рукописях.
Использованию огня, а значит, получению металлов и керамики, мешала водная среда обитания. Отсутствие в морях растений с волокнами пригодными для прядения помешало русалкам изобрести ткачество и одежду.
Рисунок из пятого тома обширного труда немецкого натуралиста И. Йонстонуса «Естественная история рыб и китов». Франкфурт-на- Майне, 1649 г.
Зато, по некоторым сведениям, у морских жителей была высоко развита марикультура – они разводили и выращивали многих съедобных моллюсков, а также растения.
К сожалению, найти остатки их подводных огородов не представляется возможным.
Во-первых, они располагались на небольшой глубине, у берегов, и после того, как вымершие хозяева перестали за ними ухаживать, были стерты прибоем.
Во-вторых, береговая линия со времени исчезновения русалок сильно изменилась, и мы просто не знаем, где искать остатки поселений морских людей.
Этим же объясняется и тот факт, что до сих пор не найдены скелеты русалок. Когда же вымерли эти «приматы моря»?
Не имея полностью достоверных ископаемых остатков, ответить на этот вопрос можно только на основании зарегистрированных случаев встреч с ними. Частота таких встреч стала снижаться после эры великих географических открытий и уже в нашем веке упала до нуля.
Конечно, такое падение может объясняться разными причинами, например, изобретением более эффективных судов, сначала парусных, а затем и паровых, а также совершенствованием методов навигации.
Обе эти причины позволили морякам перейти от плавания у берегов, где можно было встретить русалок, к плаванию в открытом море.
Кроме того, с распространением просвещения многим видевшим русалок стало просто неудобно об этом рассказывать: примут за ретрограда, распространяющего глупые суеверия!
Знаменитая «Русалочка» датского скульптора Э. Эриксена, установленная в Копенгагене (1913 г.).
Но эти веские сами по себе причины не могут изменить печального факта: морские люди вымерли. Видимо, произошло это сравнительно недавно, в середине или конце прошлого века.
Причина этого вымирания — главным образом усиление рыболовства в прибрежных зонах и загрязнение моря.
В результате усиленно размножаются медузы (это можно видеть на примере Азовского и Черного морей), а русалки, с их нежной кожей, особенно в верхней половине тела, не могли перенести нападения жгучих медуз.
Один из последних рисунков морских людей опубликован в книге американского автора Дж. Бюля (1887 г.).
К сожалению, шансов на то, что где-то в теплых бухточках южных морей мы еще встретим последних из племени морских людей, не больше, чем на встречу в Гималаях со снежным человеком или на озере Лох-Несс — с дожившим до наших дней динозавром.
Банзе К.
Видео: Загадки морских чудовищ
Комментарии ученых
Сейчас серьезный ученый люд вступил в новую фазу борьбы с так называемой лженаукой. Например, с сообщениями о холодном ядерном синтезе, биологической трансмутации элементов, чудодейственных торсионных полях и т. д., и т. п.
Тем не менее различные периодические издания время от времени ошарашивают читателей еще более лихими сообщениями. Так, в «Независимой газете» в 2002 году в разделе «Наука» была опубликована статья Николая Дорожкина «В тени ветвей древа гоминоидов», на полном серьезе посвященная русалкам, лешим и пр.
а — схема развития обычной лягушки; б — схема развития «загорской русалочки».
Но теперь, как ни странно, подобные сообщения воспринимаются вполне всерьез — возможно, из-за продолжающихся попыток вступить в контакт с внеземными «зелеными человечками», поймать лохнесское чудовище или легендарного йети.
Батраков В.
Видео: Фигурки динозавров Акамбаро
Соловей разбойник – исторические исследования таинственного персонажа
Баба-Яга и ее историческая тайна
Загадка. Волшебное снадобье
Необычные реальные истории – загадочные лесные существа
Змей Горыныч – в поисках прототипа легенды