Шмель – как зимуют шмели – истории о природе

Содержание

Зимовка

Сегодня астрономы всерьез говорят о поиске внеземных цивилизаций. И это совсем не чудачество: землянам нужно знать, как развивается жизнь, до каких вершин может подняться разум?

Нет ничего нереального и в том, что однажды очень далекие старшие собратья по разуму, отозвавшись на голос Земли, щедро поделятся с нами своей мудростью, своими достижениями в науке и технике.

Мы знаем и умеем уже многое, но еще далеко не слишком много… Как развивается жизнь? Например, на Земле? Мы знаем, что одна из ветвей ее растущего древа — это мы с вами, люди, человечество. А как растут другие ветви?

Каждый человеческий организм или организм любого млекопитающего — целостное единство мельчайших специализированных клеток.

Не любопытно ли, что семья общественных насекомых — розное, но спаянное рефлекторными связями единение специализированных особей?

Знания о шмелях предстают не тихой лагуной в заливе энтомологии, соединенном с мирно колышущимся морем биологии, но струей единого потока большой науки.

Изучение шмелей, наталкивает на раздумье о многих загадках вечно творящей природы, разгадки которых зависят не только от того, насколько вдумчиво человек станет изучать ее, но и от того, насколько бережно он будет относиться к ней.

Шмели (лат. Bombus) — род перепончатокрылых насекомых из семейства настоящих пчел (Apidae), во многих отношениях близкий медоносным пчелам.

Зимний сон шмелихи

Зимний сон шмелихи отнюдь не мимолетен. Даже в средних широтах шмелиная зима длится очень долго, много дольше, чем самая долгая на земле полярная ночь.

Послушные законам своего племени, молодые шмелихи праторум уже в июле принимаются искать зимовальную норку, в которой им надлежит провести чуть не восемь месяцев подряд.

За праторум (луговой шмель лат. Bombus pratorum) следуют лукорум (горная улитка лат. Helix lucorum), потом агрорум (возделывание лат. agrorum), мускорум, лапидариус…

Одни находят убежище на зиму сразу, другие продолжают летать даже в сентябре. Но в конце концов шмелихи одного вида за другим раньше или позже исчезают. Все реже удается видеть их характерный поисковый, низкий, почти бреющий полет.

Насекомые то и дело задерживаются на мгновение, повисая в воздухе, падают на землю, сразу взвиваются, переносятся от одного места к другому.

Шмелихи замечают самые незначительные, даже десятиградусные уклоны холмиков и подолгу летают над ними, не спеша обследуя каждое углубление.

Когда шмелихе, начавшей зарываться, попадается в грунте тонкий белесый корень травинки, она его тотчас перекусывает, а если не в силах одолеть, то перестает рыть норку и улетает в поисках нового участка.

То же происходит, когда, прокладывая ход в глубь почвы, шмелиха наталкивается на камень. Казалось, чего проще: обойти его и продолжить шахту до нужной глубины? Нет, так шмелихи не умеют.

Да им и неизвестно, что попалось на пути: маленький обломок кирпича или какая-нибудь гранитная глыба. Обследовать препятствие? Под землей? Никаких специальных органов у них для этого нет.

Шмелиха просто бросает начатый ход и, выбравшись на поверхность, продолжает поиск.

Время от времени она подлетает к попавшемуся близ дороги цветку, отдыхает в венчике, пьет нектар, разгрызает пыльники, но обножки не сбивает, а, переведя дыхание и подкормившись, опять пускается в путь.

Покинувшая родительский дом шмелиха может, если ночь ее застанет в пути, даже заночевать в цветочном венчике, а утром, обогревшись, возобновит полет. Она действует так же, как будет действовать весной, когда станет искать место для гнезда.

Что гонит шмелих из родного дома, что заставляет их переключаться на поисковый полет? Иногда и рабочие шмели — из числа тех, что покрупнее — тоже покидают дом, ищут зимованья, даже пробуют надолго обосноваться. Ничего не выходит.

Рабочие шмели раньше или позже засыпают, чтоб больше не проснуться… Их вызывает из дому в полет, должно быть, тот же сигнал, что и молодых шмелих. Но рабочие шмели для зимовки не приспособлены, они ее не переносят.

Уход из родного гнезда и сооружение зимовальной норки выглядят в их поведении родимым пятном, воспоминанием о давно минувшем прошлом. Однако сохранилась только тяга, а не способность.

Одно лишь похолодание не может отправлять шмелей на поиск зимней квартиры. Погода изменчива, год на год не приходится. Лето бывает сплошь жаркое, иногда холодное, осень — то влажная, то сухая… Всех вариантов не перечесть.

И, видимо, одни колебания температуры и влажности не могут управлять поведением шмелей. Молодые шмелихи праторум, уходящие в поисковые полеты с середины июля, то есть в самую жаркую пору года, подтверждают наш вывод.

Шмелиха и гнездо

Шмелих в это время гонит из гнезда скорее всего отчетливо начавшееся сокращение светового дня.

Поступающий извне повелительный сигнал заставляет шмелих покинуть родной дом для поисков места зимовки, но это место должно обладать какими-то необходимыми для каждого вида качествами.

Казалось бы, все нужное молодые шмелихи могут найти прежде всего в старом материнском гнезде. Нет, оно для зимовки непригодно. Гнездо, в котором размещалась вся община, велико для одной шмелихи, непомерно даже для нескольких.

Самка малого земляного шмеля и ее первенец, только что вышедший из кокона.

В просторной камере будет холодно… Да и чересчур много разных недругов шмелиной породы развелось здесь за лето. Случается, правда, даже не одна, а сразу несколько молодых шмелих зазимовывают в ведущих на поверхность почвы ходах старых гнезд.

Но это чаще связано с преждевременным наступлением зимы: мороз и снег застигли молодых шмелих еще дома, и пришлось им устраиваться в коридоре гнезда.

Выискивая место зимовки, шмелихи очень разборчивы. За один только час шмелиха лапидариус проверила на большой поляне около полутораста мест, причем успевала еще отдыхать на цветах и подкармливаться.

Если бы не ее остановки, позволявшие перевести дух наблюдателю, он совсем сбился бы с ног и со счета. Шутка ли, почти три перемены места в минуту!..

Самка малого земляного шмеля и ее первенец, только что вышедший из кокона.

Шмелиха строит гнездо

Занятая поиском зимовища, шмелиха чрезвычайно подозрительна и пуглива, чуть что перелетает подальше. Зато, если уж начала земляные работы, действует с азартом. Можно спокойно накрывать ее стеклянной банкой — ноль внимания…

Засекаем время: 12 часов 15 минут. Шмелиха усердно прокладывает путь в подземелье. Но ей это нелегко. Прошло полчаса, а еще еле наметилась крохотная ямка. Насекомое по-прежнему довольно хорошо видно от головы до рыжего кончика брюшка, устремленного вверх.

Из-под ножек назад, направо и налево непрерывно летят земляная пыль и крошки. Лишь к 16 часам — через 200 минут — работа близка к завершению. Земля из открытого хода выброшена на-гора, грунт из самой норки использован для прикрытия хода изнутри.

Еще через час снаружи не остается никаких признаков того, что под березой, в точке, за которой вы следили почти 250 минут подряд, залегла на зимовку шмелиха лапидариус.

Гораздо быстрее устраивает свои дела шмелиная кукушка — пситирус. За несколько минут по ниточке разбирает мох, очищает строительную площадку.

Затем, изо всех сил работая ножками, роет, с головой ныряя в открытую ямку. Вскоре уже и грудь насекомого не видна, а еще через полчаса оно скрылось полностью.

Пситирус и Бомбус могут зимовать рядом, но никогда не вместе. Зато шмелихи одного вида часто устраиваются сообща по две, по три и даже больше. Такое совместное зимованье — «гнездом» — проходит для них более благополучно.

И потому в местах, мало-мальски пригодных для зимовки, шмелихи собираются невероятно плотно. Шмелихи спят, погруженные во мрак подземной норки…

Зимовка

Их первый сон не освещают ни сполохи северного сияния в небе, ни сверкание снега и льда на земле. Какое там! Еще долго будут шуметь над спящими шмелихами зеленой листвой деревья и травы.

Еще многим растениям только предстоит цвести, на иных даже не успели распуститься цветочные почки, а шмелихи, которые могли бы, казалось, пастись в ароматных венчиках, уже спят, завороженные загодя усыпившей их зимой.

Какая же сила живет в этих не столь уж массивных насекомых, если они способны пройти в своих подземельях через долгие месяцы конца лета, осени, зимы, весны, пройти, сохраниться и осуществить после того свое призвание — продлить жизнь рода!

Машина времени, на которой можно отправляться по желанию хоть в прошлое, хоть в будущее, существует, как известно, только в сочинениях фантастов. Но молодую, шмелиху вполне можно рассматривать как живую хитиновую ракету, рассчитанную на путешествие в будущее.

Уже в куколке все ткани подготовлены к тому, чтоб, когда пробьет нужный час, взрослое насекомое преодолело время и через холод, пост, через сон на грани жизни и небытия перенеслось снова в пору, согретую солнцем, снова шумящую зеленой листвой, дышащую ароматами цветов.

Для этой цели шмелихи заправлены специальным особым горючим, в котором должно быть достаточно противостоящей морозам смеси — антифриза.

К концу зимовки горючего должно остаться столько, чтобы вывести насекомое на его извечную орбиту: начать или продолжить развитие шмелеграда.

Если современные спутники и космические корабли, достигнув заданной цели, приземляются, приводняются, прилуняются, то о перезимовавших шмелихах можно сказать: они привесняются. Солнце весны позовет их в полет к цветам.

Халифман И.