Сказка царевна с жемчужинами

Было это когда-то давным-давно на белом свете… Ведь если бы этого совсем не было, то и не рассказывалось бы в сказках… Значит, все это не выдумка, а правда-истина.

У одного царя умерла любимая жена, и оставила она ему маленькую девочку. Погрустил царь, поплакал год, другой, да и женился на красивой вдове из соседнего царства, у которой тоже была девочка.

Когда обе девочки подросли, злая мачеха, уж, как водится, не взлюбила свою падчерицу. А за что? — спрашивается. За то только, что и та была красавица.

И уходила часто бедная царевна куда-нибудь в глушь огромного царского сада, садилась на камень у ручейка и начинала расчесывать свои золотистые волосы, и, когда чесала она волосы, из-под гребня падали на ее платье чудные жемчужины. А где ни пройдет царевна, там на следах, ее вырастают красивые пестрые цветы…

Поэтому ее и прозвали царевной с жемчужинами. А дочь мачехи пройдет, вырастают за ней только дикие бурьяны и колючий терновник. Станет она чесать волосы, из-под гребня падают на нее большие и малые лягушки и жабы и во все стороны скачут…

У злой царицы было волшебное маленькое зеркальце. Когда она проснется, бывало, возьмет его и, любуясь собой, спросит:

— Кто лучше всех на свете? — зеркало сейчас же ответит ей:

Ты лучше роз, разбросанных кругом,

Прекрасна точно изваянье,

Ты лучше звезд, объятых сном…

Эта песенка нравилась злой красавице, но она боялась, что зеркальце когда-нибудь назовет не ее, а падчерицу.

И вот однажды, когда царь уехал на охоту, царица по обыкновению взяла зеркальце и спросила его:

Скажи мне, зеркальце мое,

Кто лучше всех на свете.

Я смех и радость, как всегда,

Найду в твоем ответе!

И вдруг зеркальце вместо прежних звучных песен сказало ей совсем грубым голосом:

— Ты стара уж стала, матушка, и пора тебе, кажется, забыть о красоте. Царевна с жемчужинами лучше всех красавиц под светлым солнцем!

Царица с досады бросила на пол зеркало, побежала в покои своей падчерицы, усыпила ее каким-то волшебным зельем и вынула у бедной девушки оба глаза. Когда проснулась царевна, она ничего уже не могла видеть.

А злая мачеха спрятала глаза красавицы в свою шкатулку и радовалась, что теперь никого уж нет на свете лучше ее.

Через несколько дней приехал с охоты царь и сказал, что во время охоты в лесу он повстречался с соседним королем, который сказал, что хочет своего единственного сына женить на прекрасной царевне с жемчужинами.

— Я согласился, — прибавил царь, — потому что молодой королевич — самый красивый и самый могущественный из всех женихов. Через неделю назначена свадьба, и мы все поедем во дворец к соседнему королю. Готовьтесь к пиру!

Добродушный царь еще не знал, что дочь его теперь слепая стала: она имела особый небольшой дворец и часто подолгу не показывалась на глаза отцу.

Когда, наконец, окончены были все приготовления к пышной свадьбе прекрасной царевны, царица выехала в золотой карете к жениху со своими двумя дочерями: со своей дочерью и слепой падчерицей.

Стали они переезжать через мост, мачеха вытолкнула падчерицу из кареты, оставила ее среди дороги, а сама поехала со своей дочерью дальше.

Она задумала выдать ее, вместо падчерицы, замуж за королевича.

Бедная слепая девушка очутилась в незнакомом месте, на дороге, и не знала, в какую сторону ей идти. Она стала подвигаться ощупью, отошла немного в сторону от дороги, нашла брошенную кем-то в поле палку и с помощью этой палки, с большим трудом, добрела до бедной землянки, в которой жила старушка-нищая.

Увидала нищенка красивую девушку в богатом наряде, сжалилась над слепой и оставила ее жить у себя. Добрая, видно, у нее душа была.

Тем временем во дворце у соседнего короля шел пир горой по случаю свадьбы его сына с дочерью злой царицы. Невеста все время сидела под покрывалом, и никому не могло прийти даже в голову, что это не царевна с жемчужинами.

Но когда после свадьбы царевич увидел, что все дорожи сада, по которым гуляла его жена, обросли терновником, да колючими растениями. А из-под ее гребня сыпались отвратительные лягушки, он сразу догадался, что его обманули.

Но исправить ошибку было поздно. Тогда он переселился в другой дворец, чтобы даже не видеть своей ужасной жены, и целые дни проводил на охоте в соседних лесах.

Нищенка оказалась очень доброй старушкой. Когда слепая царевна стала чесать волосы, и на пол посыпались жемчужины, старушка подобрала их и спросила, что с ними делать?

— Если ты, бабушка, хочешь услужить мне, — сказала царевна, — то сходи в город и купи для меня шелку и разноцветных ниток, я стану вышивать.

Царевна просидела много дней и ночей за своей работой и вышила на куске шелковой материи голубое небо с золотым солнцем, серебряной луной и частыми звездами. Несмотря на то, что она была слепая, она работала хорошо, и платок вышел на славу.

— Теперь у меня есть к тебе другая просьба, — сказала царевна, — пойди к царице и предложи ей купить мою работу, но не говори, что это я вышила. И когда она спросит, что заплатить за платок, ты не бери ни денег, ни драгоценностей, а проси у нее какой-нибудь глаз. Скажи, что тебе все равно, чей будет глаз: от собаки или от кошки, лишь бы глаз был.

Пошла старушка и показала злой царице платок. Царице очень понравилась работа. Когда старуха попросила за него дать ей какой-нибудь глаз, она уже хотела было выколоть глаз у своей кошки, но потом раздумала. «Не лучше ли дать ей один глаз из тех, которые я вынула у моей падчерицы? — подумала она. — Все равно, теперь, наверное, ее нет уже в живых».

И она достала из шкатулки один глаз и отдала его старухе. Старуха поблагодарила ее и пошла домой. Когда она принесла глаз слепой царевне, та вложила его в глазную впадину, покропила его святой водой и сразу стала видеть, как будто глаз всегда был на месте.

Потом она снова принялась за работу и вышила на платке синее море с различными рыбами, кораллами и раковинами в нем, а по воде плавали большие корабли с широкими парусами. С этим платком старушка тоже отправилась во дворец.

Царице эта работа понравилась еще больше, чем прошлая, и она с радостью отдала старухе и другой глаз падчерицы: она была скупая и не любила тратить деньги.

Царевна вставила на место и другой глаз и так заплакала от счастья, что снова видит мир Божий, что из каждой слезинки, которые падала на землю, вырастало по красивому колокольчику. При дуновении ветерка колокольчики пели прелестные песни в честь красоты прекрасной царевны с жемчужинами.

Она не оставила хижины доброй старушки, а осталась жить в ней. Однажды царевна пошла гулять в соседний лес, да заблудилась там, собирая цветы, и легла на траву отдохнуть. Ветки лесного орешника прикрывали ее со всех сторон, а широкие листья чертополоха колыхались над ней и навивали прохладу.

Соловей пел тихую песнь сна и неги, а длинноухие зайчики сидели кругом спавшей царевны и любовались молодой красавицей, улыбавшейся во сне.

В это время по лесу мчались за убегавшим оленем царские охотники. Увидали они чудную красавицу и тотчас же доложили королевичу о своей находке. Взглянул он на спящую царевну и сразу узнал, что это и должна быть его невеста, которую он полюбил, как только увидел.

Бережно взял он ее на руки, понес к своему коню, посадил к себе на седло и привез во дворец. Когда она стала чесать волосы и все ковры в царской опочивальне покрылись блестящим жемчугом, у королевича не осталось и тени сомнения, что раньше он был обманут. А эта царевна и есть его настоящая невеста.

Тогда его слуги схватили злую царицу и ее отвратительную дочь, посадили их на двух не обученных степных коней и пустили по ветру в чистое поле.

Вскоре королевич женился на прекрасной царевне и устроил такую веселую свадьбу, какой давно не бывало в стране и которую нескоро забыли.