Таинственный портрет Эдгара

Содержание

Художник Эдгар

Таинственный портрет

Художник Эдгар Морган стоял в своей мастерской, освещенной тусклым светом керосиновой лампы. Воздух был густым от запаха масляных красок и старого дерева.

На мольберте перед ним стоял незаконченный портрет — лицо молодого человека с идеальными чертами, глазами, полными жизни, и улыбкой, которая, казалось, скрывала какую-то тайну.

Художник Эдгар

Эдгар отступил на шаг, изучая свою работу.

— Почти готово, — пробормотал он, проводя рукой по щетине на подбородке. — Но чего-то не хватает.

Он не мог понять, что именно. Портрет был технически безупречен, каждая деталь проработана до мелочей. Но в нем не было… души. Или, может быть, души было слишком много.

Эдгар вздохнул и потянулся за сигаретой. Он закурил, глубоко затянулся и выпустил дым в воздух, где он смешался с тусклым светом лампы. Его взгляд упал на зеркало в углу комнаты.

В отражении он увидел себя — усталого, изможденного, с темными кругами под глазами.

— Ты стареешь, Эдгар, — сказал он сам себе. — И это уже не остановить.

Он подошел к зеркалу, вглядываясь в свое отражение. Лицо, которое когда-то было таким же идеальным, как на портрете, теперь покрывали морщины, а волосы начали седеть.

— Почему? — прошептал он. — Почему я должен стареть, а он — нет?

Таинственный портрет

Он повернулся к портрету, и в этот момент ему показалось, что глаза на холсте ожили. Они смотрели на него с холодным, почти злобным интересом.

— Ты думаешь, что можешь остановить время? — раздался голос.

Эдгар замер. Голос был тихим, но отчетливым, и он исходил от портрета.

— Кто… кто это? — спросил он, хотя уже знал ответ.

— Ты знаешь, кто я, — сказал портрет. — Я — это ты. Тот, кем ты мог бы быть, если бы не боялся.

— Я не боюсь, — прошептал Эдгар, но его голос дрожал.

— Лжец, — ответил портрет. — Ты боишься всего. Старости, смерти, правды. Но больше всего ты боишься себя.

Эдгар схватил бутылку виски со стола и сделал большой глоток. Алкоголь обжег горло, но не принес облегчения.

— Заткнись, — сказал он, но портрет не умолк.

— Ты думаешь, что можешь спрятаться за своими картинами, за своей ложью? — продолжал голос. — Но я всегда здесь. Я — твоя тень. Твоя совесть.

— У меня нет совести, — прошипел Эдгар.

— О, есть, — ответил портрет. — И она тебя уничтожит.

Эдгар закрыл глаза, пытаясь заглушить голос в своей голове. Но он знал, что это бесполезно. Портрет был частью его, как тень, которая никогда не покинет его.

Несколько дней спустя Эдгар встретил Лизу в баре на окраине города. Она была новой официанткой, молодой и наивной, с глазами, полными надежд. Он сразу понял, что она станет его следующей жертвой.

— Привет, — сказал он, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой. — Ты новенькая?

— Да, — ответила Лиза, слегка смутившись. — Я только начала работать здесь.

— Меня зовут Эдгар. — Он протянул руку, и она пожала ее.

— Лиза.

— Лиза, — повторил он, как будто пробуя имя на вкус. — Красивое имя. Оно тебе подходит.

Она покраснела и опустила глаза. Эдгар знал, что она уже в его сетях.

— Ты не выглядишь как человек, который часто бывает в таких местах, — сказала она, наливая ему еще один стакан виски.

— А как я выгляжу? — спросил он, поднимая бровь.

— Ну… как кто-то важный. Может быть, актер или бизнесмен.

Он рассмеялся. — Ты близко. Я художник.

— Правда? — Ее глаза загорелись. — Я всегда мечтала познакомиться с художником.

— Тогда тебе повезло, — сказал он, подмигнув.

Позже той же ночью Эдгар привел Лизу в свою квартиру. Она была очарована его красотой и харизмой, но когда они вошли в гостиную, ее взгляд упал на портрет.

— Что это? — спросила она, указывая на холст.

— Ничего, — быстро ответил Эдгар, пытаясь загородить ей вид. — Просто старая картина.

— Но это же ты, — сказала она, подходя ближе. — Почему ты выглядишь так… страшно?

— Это не я, — прошипел он, хватая ее за руку. — Забудь об этом.

Но Лиза уже не могла отвести взгляд.

— Ты… ты какой-то монстр, — прошептала она, отступая.

— Нет, — сказал он, и его голос стал холодным. — Я не монстр. Я просто человек.

— Нет, — повторила она, уже у двери. — Ты что-то другое.

Она выбежала из квартиры, оставив Эдгара одного с его портретом.

— Ну что, — раздался голос с холста. — Теперь ты понимаешь?

Эдгар упал на колени, закрывая лицо руками.

— Зачем ты делаешь это? — прошептал он.

— Потому что ты заслужил это, — ответил портрет. — И это только начало.

На следующее утро Эдгар проснулся с тяжестью в груди. Он подошел к зеркалу и увидел, что его лицо начало меняться. Морщины, которые были на портрете, теперь появились и на его коже.

— Нет, — прошептал он. — Нет, нет, нет!

— Да, — ответил портрет. — Это твоя судьба, Эдгар. Ты не можешь убежать от себя.

Он схватил нож со стола и подошел к холсту.

— Я уничтожу тебя! — закричал он, вонзая нож в портрет.

Но, вместо того чтобы разорвать холст, нож прошел сквозь него, как сквозь воздух. Эдгар почувствовал острую боль в груди и упал на пол.

— Ты не можешь уничтожить меня, — сказал портрет. — Я — это ты.

Эдгар закрыл глаза, чувствуя, как жизнь покидает его. Последнее, что он увидел, было свое отражение в зеркале — изуродованное, старое, полное ненависти.

И тогда он понял, что портрет был прав. Он никогда не сможет убежать от себя.