Содержание
Чёрное озеро
Роковая поклёвка
Встреча с неведомым
Условия спасения
Испытание
Надзор
Эпилог. Урок усвоен
Первые лучи восходящего солнца, пробиваясь сквозь туман, выхватили из предрассветной мглы два силуэта на берегу Чёрного озера. Гектор Барнс и Клемент Риджли стояли у самой кромки воды, даже не подозревая, что это утро навсегда изменит их жизнь.
Чёрное озеро
Гектор Барнс ненавидел холод, ранние подъемы и рыбалку. Но его друг, Клемент Риджли или просто «Кли», был уверен, что это именно то, что нужно после того, как Гектора бросила невеста, а сам Кли лишился работы за то, что устроил пожар в офисе, пытаясь «разогреть» в микроволновке… металлический термос.
— Рыбалка, мой дорогой Гектор, — провозгласил Кли, — лучшее лекарство от душевных ран. Особенно после того, как некая особа имела неосторожность отвергнуть твои чувства, а я, по злой иронии судьбы, лишился места в конторе из-за тривиального недоразумения с микроволновкой.
Гектор, человек трезвого ума и скептического склада, бросил взгляд на мутные воды озера.
— Местные утверждают, что здесь пропадают люди, — заметил он.
— Пустяки! — отмахнулся Кли. — Старик в таверне клялся, что в этих водах водятся карпы размером с рояль.
— Тот же старик упомянул, — заметил Гектор, — что последнего рыбака, осмелившегося здесь закинуть удочку, нашли через неделю… и не в самом презентабельном состоянии.
Кли рассмеялся и хлопнул его по плечу.
— Суеверия, мой друг! Что может случиться в столь прекрасном месте?
Гектор вздохнул и закинул удочку.
Роковая поклёвка
Прошло три часа. Солнце поднялось выше, но ни одна рыба не соизволила клюнуть. Гектор уже подумывал предложить Кли более традиционный способ утопить горе, как вдруг леска дёрнулась с такой силой, что удилище едва не вырвалось из его рук.
— О-о-о! — воскликнул Кли, вскочив. — Это должно быть чудовище!
Гектор изо всех сил старался удержать добычу, но та сопротивлялась с яростью загнанного зверя.
— Кли, помоги!
Кли схватился за Гектора, и оба, поскользнувшись на мокрых камнях, рухнули в озеро.
— Отпусти удочку! — закричал Гектор.
— Ни за что! Это же трофей века!
В следующий миг оба рыбака исчезли в чёрной пучине озера.
Встреча с неведомым
Очнувшись, Гектор обнаружил себя на каменистом берегу. Перед ним сидела странная девушка. Её кожа была бледна, как лунный свет, волосы — длинные и мокрые, а глаза… глаза сверкали холодным изумрудным блеском.
— Вы, — произнесла она с презрением, — самые отвратительные существа, попавшиеся мне сегодня.
Рядом громко закашлялся Кли, отплевывая воду.
Гектор, осознав, что перед ним отнюдь не обычная особа женского пола, медленно опустил взгляд.
Рыбий хвост…
— Ты… русалка? — выдавил он.
— Блестящее наблюдение, — усмехнулась она, обнажив ряд острых зубов. — Меня зовут Морена.
— О-о-о! — радостно воскликну Кли. — Ты настоящая русалка! Ты исполняешь желания?
— Нет. Я топлю людей, — с печалью в голосе сообщила дитя природы и озерных глубин.
— …Это менее романтично, — разочаровано заметил Гектор.
— Гадкие рыбаки, — прошипела Морена, — знаете ли вы, что ваши сородичи сделали с моим озером?
— Э-э… перестарались с прикормкой? — предположил Кли.
— Они ужасно загрязняют его!…
Её хвост с силой ударил по воде, поднимая фонтан брызг.
— И теперь вы ответите за это…
Условия спасения
— Постойте! — воскликнул Гектор. — Мы не виновны! Мы здесь впервые!
Морена прищурилась.
— Правда?
— Клянусь памятью моей расторгнутой помолвки!
— И пеплом моего бывшего офиса! — добавил Кли.
Русалка задумалась, затем кивнула.
— Хорошо. Выполните три моих условия — и я отпущу вас.
— О! — оживился Кли. — Как в сказке, только наоборот.
— Да. И если откажетесь…
— Призовёшь гигантского сома?
— Нет. Я сама справлюсь.
Она оскалилась, и Гектору показалось, что зубы у неё стали чуть острее.
Испытание
Условия Морены оказались неожиданными: очистить берег от мусора, выловить из воды все бутылки и починить полуразрушенный мост.
— И это всё? — разочарованно протянул Кли. — Я думал, ты потребуешь что-то героическое. Вроде головы морского змея.
— Мои желания скромны, — холодно ответила русалка. — Но если вы откажетесь…
— Нет-нет, мы согласны! — поспешно сказал Гектор.
— Где здесь лопата?..
Надзор
Семь часов спустя, измождённые, но выполнившие условия, они предстали перед Мореной.
— Довольна? — спросил Гектор, вытирая пот со лба.
Она осмотрела берег и кивнула.
— Неплохо. Но я вас не отпущу.
— Что?!
— Шучу, — ухмыльнулась русалка. Но затем её лицо вновь стало серьёзным.
Однако…
Она достала из воды золотую рыбку и бросила её в банку к удивленному Кли.
— Это Лина. Если озеро вновь осквернят — она даст мне знать. И тогда…
— Ты явишься и утащишь нас на дно? — предположил Кли.
— Нет. Я пришлю вам ещё три задания.
Гектор побледнел.
Эпилог. Урок усвоен
Возвращаясь домой, Гектор мрачно спросил:
— И что, теперь мы обязаны следить за чистотой озера?
— Ну… — Кли задумчиво посмотрел на рыбку. — А если мы её… перекормим?
— Кли…
— Вдруг она вырастет огромной и станет исполнять наши желания?
Лина выпустила пузырь и щёлкнула зубами.
Гектор вздохнул.
— Полагаю, нам стоит просто больше никогда сюда не возвращаться.
— Согласен. Хотя… — Кли указал на новую табличку у дороги.
«Чёрное озеро. Находится под защитой. Мусорить запрещено».
«Гектор Барнс и Клемент Риджли»
Гектор закрыл глаза.
— Мы обречены.
Кли лишь рассмеялся и потрепал его по плечу.
— Зато теперь у нас есть рыбка.
И они зашагали прочь, оставив за спиной тёмные воды озера и таинственную тень, скользнувшую по его поверхности.
Видео: Любовь трёх сердец и тайна поющего камня.
Паранормальные явления – гипотезы ученых
UFO и внеземные цивилизации — палеовизиты и контакты
Снежный человек – в поисках снежного человека — йети
Собака Баскервилей – источники легенды о собаке Баскервилей
Русалки — русалка капитана Идса
