В поисках древнего Зеуглодона

Содержание

Зеуглодон — это животное, было похоже на морского змея. Его первоначальное название «Basilosaurus», означало «Король рептилий». Но был ли зеуглодон водным животным и морским змеем, который жил, предположительно, от 37 до 53 миллионов лет назад.

В 1845 году Альберт Кох, владелец небольшого музея в Сент-Луисе, отправился в Алабаму. До него доходили слухи, что люди находят в земле кости морских змей.

Кох не был новичком в палеонтологии. Он уже нашел и выкопал кости гигантского мастодонта, и взял их с собой в тур музея по Америке.

Кох, больше торговец, чем серьезный ученый, он добавил десять дополнительных позвонков от другого скелета и деревянные блоки, чтобы существо выглядело еще более гигантским, чем оно было на самом деле.

В 1842 году он продал его Британскому музею, который уменьшил существо до нормального размера, прежде чем выставить его на обозрение.

Таинственные находки

Прибыв в Алабаму, Кох обнаружил, что эти позвонки «морских змей» настолько распространены, что люди использовали их для изготовления мебели. Найти полный скелет было труднее, и ему потребовались многие месяцы, чтобы обнаружить почти полный набор костей у реки Синтабогуре.

После трех месяцев напряженной работы, Кох нашел, выкопал и упаковал кости древних животных в пять вагонов. Кох, используя свои старые приемы, собрали скелет длиной 35 метров, используя позвонки пяти разных животных.

Кох взял свое творение в тур по Америке. В Нью-Йорке газета «The New York Disector» сделала рецензию на эту выставку: «Змей Девкалионского потопа, убитый Аполлоном Пифием, виден без помощи самой тупой фантазии».

Кох окрестил это существо «Hydroargos sillimani», что означало «Повелитель морей Силлимана». Бенджамин Силлиман, профессор Йельского университета, открыл возможность того, что морские змеи могли существовать и в более позднее время.

Этот вывод профессор сделал, после некоторых наблюдений, в Новой Англии, в 1827 году. Силлиман, не желая быть связанным с творением Коха, потребовал изменить имя — «Повелитель морей Силлимана», и Кох подчинился этому требованию.

В конце концов, Кох привез своего монстра в Европу и продал его. Затем, он вернулся в Алабаму, откопал останки еще одного змея, и начал брать его на экскурсии.

Но действительно ли то, что он показывал, было увеличенной копией морского змея?

В 1832 году, в Американское философское общество (Филадельфия) прибыла коробка. В ней был кусок окаменелости и письмо, написанное судьей Блаем из Луизианы. Этот камень, был окаменелостью того, что, по мнению Блая, могло быть морским чудовищем.

Окаменелость была передана, для исследования, доктору Ричарду Харлану, хирургу и палеонтологу.

Из Алабамы, прибыло еще несколько костей и челюсть, от существ того же типа. Челюсть была полой, что, похоже, поддерживало теорию Харлана о рептилиях, поэтому существо было названо Базилозавром.

Гипотезы ученых

В 1839 году Харлан поехал в Лондон, чтобы выступить на собрании Географического общества. Прибыв на место, он погрузился в полемику между учеными, которые считали, что млекопитающие жили в мезозойский период.

Несмотря на то, что базилозавр происходил из следующего периода, эоцена, это может доказать, что некоторые неидентичные зубы, обнаруженные в мезозойских челюстях, могли принадлежать не млекопитающим, а одной из форм рептилий.

В Лондоне, великий английский анатом Ричард Оуэн (который несколько лет спустя ввел термин динозавр), нашел окаменелости Харлана и начал их тщательное изучение.

Он отметил, что полая челюсть была характерна не только для рептилий, но и для кашалотов. Он также обнаружил, что форма канала спинного мозга, была как у кита, а не как у рептилии.

Видео: Птеродактили

Наконец, расколов некоторые зубы, Оуэн показал, что они больше похожи на морских млекопитающих, чем на морских ящериц. Харлану пришлось согласиться, и базилозавр перестала быть морской змеей, и был реклассифицирован, как примитивная форма кита.

Скелеты зеуглодона были найдены в Северной Америке и в некоторых частях Африки. При жизни существа были от 15 метров, до 25 метров в длину, а иногда имели череп полтора метра в длину.

Есть остатки костей задних ног, что позволяет предположить, что предки животного когда-то жили на суше. Некоторые ученые полагают, что все киты произошли от четвероногого гиеноподобного существа, известного как мезонихид.

На основании исследований, было сделано предположение, что зеуглодон не вымер. Он может населять озера с холодной водой, такие как Лох-Несс и озеро Шамплейн.

Хотя это кажется маловероятным, но это возможно, поскольку целакант, примитивная рыба, которая, как считается, вымерла 65 миллионов лет назад, появилась у берегов Южной Африки в 1938 году.

Ученые предполагают, что поиски животных, в труднодоступных озерах, имеют определенный смысл.