Ёж и образ жизни ежей в дикой природе

Содержание

Популяции ежей

Ёж (Erinaceus europaeus), имеет необычный внешний вид: его спина и бока покрыты примерно 6000 острыми коричневыми иголками, а морда и нижняя сторона покрыты грубым серо-коричневым мехом.

В зависимости от возраста, длина тела взрослой особи может составлять от 20 до 30 см, а осенью, когда ежи наиболее тяжелы, вес достигает 2 кг. Средняя продолжительность жизни в дикой природе составляет около двух-трех лет, более половины из них умирают в первый год жизни, хотя некоторые могут прожить пять лет и более.

Ёжики и ночной образ жизни.

Ежики ведут ночной образ жизни и в основном одиноки, за исключением матерей с детенышами. Пометы из четырех-пяти детенышей обычно рождаются в период с мая по сентябрь, при этом детеныши, рожденные позже, часто умирают, так как они слишком малы, чтобы выжить в спячке, в начале которой молодь должна иметь вес не менее 450 г для обеспечения адекватного отложения жира.

Ежики впадают в спячку с ноября по март, чтобы сберечь энергию, хотя продолжительность этого периода зависит от погоды. Зимой они просыпаются в среднем один раз в неделю, чтобы поесть, при этом температура тела повышается с 5 ° C до 30 ° C, что занимает несколько часов. Активизировавшись весной, они могут снова впасть в спячку во время похолодания.

Диета состоит в основном из наземных беспозвоночных, включая дождевых червей, жуков, гусениц и слизней, при этом за ночь съедается около 70 г пищи, в течение которой ежи преодолевают расстояние от 1 до 2 км над домашними участками площадью 10 -30 га.

Ежики не относятся к территории, и исследования с помощью радиотрекинга показали, что районы кормодобывания могут значительно перекрываться. Днем они отдыхают в гнездах, выстланных листьями, травой и ветками, хотя, если климат достаточно теплый, они могут спать под дровами, хвоей или кустами и листвой. Ежики используют много дневных гнезд, и каждое из них может посещаться многими ежами.

Ёж и история изучения.

«Еж собирает на зиму пропитание. Он катается на яблоках, упавших на землю. Наколет их на свои иглы и еще одно возьмет в рот и несет в дупло дерева», — так писал когда-то писал знаменитый натуралист древности Плиний Старший.

Века прошли, Плиний давно умер и многими забыт, но рожденная его воображением легенда живет.

Во многих странах от берегов Англии до Кавказских гор по сей день крестьяне, охотники, поэты, писатели, в немалом числе и натуралисты — среди них Ч. Дарвин! — рассказывали эту странную историю о еже, ворующем яблоки, как о факте само собой разумеющемся, не задумываясь о несуразности, по мнению современных биологов, и очевидной ненужности для ежа такого занятия.

Из уст в уста, из поколения в поколение, с рядом других традиционных представлений переходит эта молва.

В некоторых рыцарских и дворянских гербах в геральдических символах на века запечатлен еж с яблоками на спине.

картина художника XIII века (Британский музей)

В Линкольншире, в Англии, еще жива старая поговорка: «Он выгнул спину, как еж, отправившийся за яблоками!». Так говорят о человеке ершистого и вздорного нрава. Загадал еж людям загадку. Те зоологи, что ежей хорошо знают (или полагают, что знают), говорят, что яблоки ежу ни к чему, ведь он их не ест, он насекомоядный!

А помимо насекомых, его прельщают черви, улитки, лягушки (даже жабы), ящерицы, яйца, птенцы в разоренных гнездах и гадюки, наконец. А яблоки-то ему зачем?

Но другие люди уверяют, что своими глазами видели, как катается еж на опавших дичках, и наколов их на иглы, несет куда-то. Даже и фотографии такие есть. Но ведь в наш век технического всемогущества сфотографировать можно что угодно.

Но и отрицание типа «это невозможно, потому что не доказательство тоже.

Животные нередко такое проделывают, чего от них ожидать как будто нельзя. Может быть, в этой странной ежиной повадке и есть какой- то нам пока неведомый смысл…

На чем построено научное отрицание этой древней легенды?

Первый аргумент нам известен: еж насекомоядный, растений он не ест. Второй: на зиму ежу пропитание не требуется, всю зиму он проводит в спячке, как медведь или барсук. Третий: спинная, стягивающая ежа в шар, мышца устроена так, что кататься «шаром» он не может.

А если распрямит спину и не шаром, а плашмя ляжет на землю, то эта мышца свою упругость потеряет, иглы на спине, лишенные прочной, фиксирующей их опоры, не смогут что-либо более или менее твердое проткнуть.

Но так ли уж ограничивает себя еж «плотоядной» диетой? Сто лет назад в британском зоологическом журнале этот вопрос оживленно обсуждался в нескольких номерах подряд. В некоторых статьях утверждалось, что иногда еж не прочь поглодать яблоки, и другие плоды — особенно молодые ежи, будто бы, на это горазды.

В неволе вкусы ежей определенно меняются, и от некоторых вегетарианских угощений они не отказываются, например, от вареного картофеля, риса, груш, слив, орехов, семечек подсолнечника, даже от сладкого пудинга и шоколада.

В последнее время доказано, что и на воле ежи едят «сочные плоды растений». Я люблю ежей, и у меня они часто жили. Однажды я видел, как еж пытался, прижав к стене, наколоть сырую морковь на иглы своего насупленного на лоб капюшона. Провозился он недолго, морковь наколол и бродил с нею из угла в угол с какой-то непонятной целью.

Чего-то в комнате не хватало, чтобы цель эту привести в исполнение. Съел ли он морковь? Нет, даже и не погрыз. И тут возможно одно приемлемое даже для самых непримиримых противников легенды объяснение загадочных «манипуляций» ежа с яблоками, о которых повествует молва.

Возможно, еж накалывает на иглы яблоки не для того, чтобы потом съесть, а чтобы кислый их сок (яблоки он собирает обычно дикие) отравил паразитов.

А паразитов у ежей на коже много: их очень мучают, поселяясь главным образом на шее, особые ежиные блохи, разные клещи. И другие паразиты, которые устраиваются даже в волосяной луковице под кожей, а оттуда их ничем, кроме специальных химических средств, не выгонишь.

Ёжик и его питание.

Есть ежи, которым нравится жить с людьми по соседству — на скотных дворах, в садах, в сараях. Ёжики очень доверчивы, людей особенно не боятся. Но на всякий случай, пыхтя и комом свернувшись, иглами себя страхуют. И в неволе, и на воле очень любят ежи молоко.

Бывает, где-нибудь в углу коровника ждут, не брызнет ли у доярки мимо ведра струйка молока… для ежа это — праздничное угощение. А некоторые люди, застав ежа за таким пиршеством, думали, что еж сам его себе надоил! Местами родилось поверье, будто ежи доят коров.

Про ежей ходит слава, что они хорошие мышеловы. Если завелись в погребе мыши — надо туда ежа пустить, он их всех переловит лучше кошки. Тоже едва ли. Дохлых мышей еж иногда ест (хотя и не очень охотно). Но живую мышь в большой комнате ему, тихоходу, трудно поймать.

Да и в клетке с мышью, еж долго не трогал ее, не замечал, пока буквально носом в нее не уперся. Тогда попытался схватить, но мышь без особого страха и труда вырвалась, отскочила и убежала. Еж после этого вроде бы совсем забыл о ней.

Обычно мыши довольно долго «в вооруженном нейтралитете» живут в одной клетке с ежами. Даже едят из чашки, поставленной для ежей. Бывает, ёж удачно загнав мышь в угол, поймает ее и съест. Но все в его поведении говорит, что такая «дичь» для него не самая обычная и желанная.

Ёж и змеи.

Зато стоит посмотреть, как он расправляется со змеями! Лаже гадюку не боится. Увидит ее — и потихонечку, не заметно к ней подберется, потом — быстрый бросок и, прикрывшись иглами, хватает змею острыми зубами — за что успеет. Извивается гадюка, кусает ежа. Но куда бы ни укусила, почти всюду натыкается на колючий барьер.

А ёж атакует раз за разом и норовит укусить все в одно место. Когда перекусит позвоночник. грызет змею вверх к голове, переламывая ей кости. Бывают, конечно, и неудачи: изловчится гадюка и укусит колючего в нос. Вот тут беда. Хорошо, если нос, чуть распухнув, поболит немного и заживет. Но может еж и умереть, от змеиного укуса. Не сразу, а через несколько дней.

Опыты доказали, что еж раз в сорок легче переносит змеиные укусы, чем, например, морская свинка, которая через две-три минуты умирает от дозы яда, не смертельной для ежа.

Ёж и ядовитые животные.

Все – таки, ёж к яду чувствителен. Змею ёж ест всю целиком, и часто вместе с головой и ядовитыми железами. Это очень удивительно! Мало того, кроме змей, ёж ест и других ядовитых животных: шпанских мушек и жуков — маек, в крови которых сильный яд кантаридин.

Никто из насекомоядных, кроме ежа, их, кажется, не трогает. Гнезда шмелей, ос, пчел еж разоряет и поедает этих жалоносцев без страха. Жалят они его: одного ежа укусили сразу пятьдесят две пчелы, а он не умер и не заболел.

Химия процесса.

В лабораториях, пытаясь понять, отчего это так, травили ежей разными ядами — мышьяком, сулемой, опиумом, хлороформом. Слишком большие дозы их убивали, но все-таки, оказалось, все испытанные яды ежи переносят лучше, чем даже человек, хотя вес у ежа, во много раз меньше.

Есть и ещё одна странность у ежей: любят они лизать разные пахучие вещества, а потом, после этого, обмазывать себя пенистой слюной.

Встретив какую-нибудь вещь, обладающую резким запахом — скажем, корешок книги, пахнущий клеем и типографской краской, еж его обнюхивает, потом долго лижет. Полизав, голову поворачивает назад и, сколько может дотянуться, лижет иглы, оставляя на них пленки пенистой слюны. Так несколько раз.

Если предмет, прельстивший его, небольшой и во рту умещается, еж берет его в рот, мусолит, пытается жевать. Затем «смазка игл» продолжается. Изжеванную вещь еж не глотает, а, использовав, выплевывает.

Особенно ежей прельщают мыло, клей, вата с валерьянкой или духами, некоторые цветы, газетная бумага, корешки книг.

Какой смысл подобных манипуляций? Может быть, пахучей отдушкой ёж хочет заглушить свой собственный довольно резкий запах, чтобы враги не нашли его по запаху? Но у него, почти нет врагов, которые вооружены сильным обонянием, если только лисица.

Антисептика и дезинфекция, пожалуй, более вероятная цель этой ежиной привычки.

Ёжик и его польза в хозяйстве.

Какая польза человеку от ежа? Вопрос, который часто задают о любом звере.

Ни в пушной торговле, ни в гастрономической ёж совеем не ценится. Правда, некоторые европейцы ежей едят, запекая их в сырой глине. Иглы его используют иногда в препарационной технике: для манипуляций с мелкими объектами.

Древние римляне, используя шкурку ежей, делали из нее чесальные устройства для своих суконных мануфактур. Крестьяне, в древние времена, привязывали шкурку ежа, иглами наружу, к носу теленка, пытаясь таким способом отучить его от инфантильной слабости к коровьему вымени.

Теленок полезет сосать, иглами на носу уколет вымя, корова его лягнет, боднет, в общем сосать не даст — вот и вся польза, от ежа в крестьянском хозяйстве. Казалось бы, польза совсем не большая.

Но нет, польза его внушительнее, и совсем она в другом — охранная. Ёж охраняет сады и поля. Ибо ежи, удовлетворяя свой ненасытный аппетит, уничтожают массу вредных насекомых и слизней (и змей, не забудьте!). Хотя охотники за взрослыми мышами они и неважные, однако и мышей много губят, разоряя их гнезда.

Разоряют, к сожалению, и птичьи гнезда. И лягушек, и жаб, и ящериц тоже не щадят. Так что есть от ежей и некоторый вред в человеческом лесном и полевом хозяйстве.

Но этот вред по сравнению с пользой невелик. Поэтому — берегите ежей! С ними, кроме всего прочего, не соскучишься: сколько интересных загадок таится за иглами!

Популяции ежей.

Популяции ежей могут колебаться от года к году в зависимости от погоды и последующей доступности добычи, а также от того, подходят ли условия для выращивания второго помета.

Тем не менее, данные обследования на широком уровне, указывают на постоянное среднее снижение на несколько процентов в год. Текущая популяция неизвестна из-за трудностей, связанных с наблюдением за этими ночными животными.

Наличие шипов снижает потребность ежей убегать в укрытие, эта привычка, которая не помогает ежам в эпоху автомобилей. Учеными было высказано предположение, что дороги в целом, не представляют серьезной угрозы для популяции ежей. Однако они могут быть важной в местном масштабе причиной смертности и, следовательно, ключевым методом измерения численности ежей.