Содержание
Чем жаба отличается от лягушки
Жабы и легенды
Жабы и ее виды
Жабы карлики
Жаба с исключением из правил
Жабы и ее повадки
Головастики жабы
Жабы защищаются
Жабий яд
Жаба на охоте
Охрана жабы
Многие с детства наслышаны о лягушке — царевне или лягушке — путешественнице, но вряд ли кто припомнит басню или добрую сказку про жабу, хотя поэты и писатели обычно затрудняются быстро, на глаз, отличить жабу от лягушки.
Чем жаба отличается от лягушки
Пожалуй, уместно обсудить, в чем разница между этими существами. Сперва обратите внимание, что обе амфибии ходят голышом: ни чешуя, ни роговые покровы, ни перья, ни мех не окутывают их тельца.
За это в старину жаб и лягушек звали не иначе, как голыми гадами. Так вот, самое явственное различие между этими полезнейшими гадами именно в голой коже.
У жаб она неровная, бородавчатая, частенько сухая. А красивая лягушачья кожа — гладкая, скользкая, всегда мокрая и блестящая, как бы покрытая лаком.
Лягушка
Кожа амфибий легко пропускает и воду, и газы. Так, углекислый газ удаляется из тела преимущественно через кожу, а не через легкие. У лягушек и львиная доля кислорода поступает внутрь через кожу. А вот у жаб кожное дыхание слабее; при долгом пребывании в воде они задохнутся.
И если лягушка может всю зиму преспокойно лежать на дне пруда, то жабе такое не по плечу ей для зимовки подавай подвал или чью-то покинутую нору. Не только кожа, но и фигуры у них разные: лягушка — само изящество, а про жабу, увы, такого не скажешь.
Ноги у жабы, словно култышки, короткие и слабые. Из-за этого она предпочитает не легкомысленные прыжки, а солидное передвижение ползком. Лягушки в высоту и в длину прыгают при публике — днем, а жабы не выставляют себя напоказ и выходят добывать пропитание по ночам.
Даже жабьи головастики стараются не мозолить людям глаза, ведут себя солиднее лягушачьих — держатся у дна, плавают отнюдь не мелко. В результате многим людям не удается как следует познакомиться с жабами.
Не расстраивайтесь: для неспециалистов они выглядят всего лишь неуклюжими лягушками с бородавчатой кожей. Есть и отличие, которое стоит, право, принять близко к сердцу: жабы не квакают, а как писал профессор А. М. Никольский, «поют довольно нежным, стонущим голосом».
Знатоки уверяют, будто жабы выводят вот такие мелодичные трели: «оэк – оэк — оэк» или «иррррр — ррррррр». Лягушачье кваканье сотрясает воздух недели три, жабьи песенные фестивали втрое короче.
Так вот, не кажется ли вам, что можно коротко сказать и так: просто жаба степеннее, серьезнее лягушки?
Водяная жаба (Pseudobufo subasper), вид земноводных из многочисленного семейства жабы, единственный представитель рода водяных жаб.
Жабы и легенды
Из-за несимпатичной внешности и ядовитых свойств жабы издревле попали в число самых гонимых, таинственных и в то же время самых презираемых существ.
Например, Шекспир в «Макбете» красочно описывает, как три ведьмы готовят адское зелье, причем жаба идет в кипящий котел первой, как нечто самое ядовитое:
Сестры, в круг! Бурлит вода.
Яд и нечисть — все туда.
Жаба, что в земле сырой
Под кладбищенской плитой
Тридцать дней копила слизь,
Первая в котле варись…
Вместе с пястью лягушачьей,
Чтоб для адских чар и ков
Был у нас отвар готов.
Уильям Шекспир
А знаменитый Альфред Брэм придерживался прямо противоположной точки зрения: «Жаба — настоящее благословение для места, где она поселилась». Кто же прав?
По-своему правы оба. Строки Шекспира вовсе не случайны. В те времена в народных поверьях жабы были неизменными спутниками ведьм. О страшной ядовитости жаб заявляли даже официально.
Так, одна из старинных научных книг авторитетно утверждала:
«… жаба — животное отравленное, ужасно вредное, дыхание и взгляд ее также очень вредны — от них человек бледнеет и обезображивается». Такие уж были суровые времена…
Казалось бы, наука разбила предрассудки средневековья. Но до сих пор кое-кто еще преследует жаб, до сих пор им почему-то сопутствует сомнительная слава распространительниц бородавок.
Будто бы от «мерзкой» жидкости, выделяемой жабой из ее многочисленных бородавок, и у человека могут появиться всамделишные бородавки.
И за что возводить такую напраслину на преполезнейшее существо, на одного из главных борцов с вредителями лесного и сельского хозяйства? Почему не пожалеть жаб?
Конечно, жаб надо не только жалеть — им надо помочь: их численность во многих густонаселенных местах стала очень и очень невысокой.
Жабы, обитающие в России, относятся к многочисленному роду Bufo (около 250 видов, а вообще зоологи к так называемым настоящим жабам причисляют около 450 видов), но из этого рода в Европейской части проживают лишь зеленая, камышовая и обыкновенная (серая) жабы.
Жабы и ее виды
Серая жаба — самая большая: до 200 мм в длину (зеленая и камышовая соответственно 100 и 80 мм). Эту жабу частенько величают «серой коровницей»: в старину думали, что она будто бы высасывает молоко коров и коз.
Она обитает не только в Европейской части, где на север заходит вплоть до Архангельска, но и в Сибири (до Среднего Амура), и на Кавказе.
Повсюду она предпочитает сырые места, но ее можно встретить и на огороде, и в лесу, под грудой щебня, и в трещинах обрывистых берегов Азовского и Каспийского морей.
Обычно тело серой жабы сверху серовато — бурое, а снизу — беловатое, с черными пятнами. Спина ее покрыта массивными бородавками. Иногда вершины бородавок твердеют и становятся похожими на шипы.
Серая жаба (лат. Bufo bufo)
Как это ни странно, но в разных ландшафтно — географических зонах серые или обыкновенные жабы могут быть почти черными, иногда с розовыми пятнами; встречаются серые, по названию, жабы и черно-бурой окраски.
Однако независимо от цвета кожи у всех обыкновенных жаб радужина крупных глаз всегда красивого золотистого или медно-красного цвета.
Более постоянен цвет кожи у зеленой жабы оливковый. На этом фоне разбросаны густо — зеленые и черные пятна и пятнышки.
Зеленая жаба (лат. Bufotes viridis)
Кроме того, кожа зеленой жабы украшена еще и мелкими красновато — бурыми бугорками. Кожа самцов темнее, а пятна у них светлее, чем у самок. Цвет глаз и у тех и у других тоже зеленый, с черным крапом.
Представители рода Bufo распространены едва ли не всюду. Их нет лишь на Мадагаскаре, на некоторых островах Тихого океана, в Австралии, и пока на территории Новой Зеландии. Почему пока?
Да потому, что жабий десант на Новую Зеландию дело будущего, и, быть может, не столь уж и далекого. Используют же в соседней Австралии жаб для защиты посевов от шестиногих вредителей.
А гигантскую жабу с американского континента высадили на Бермудские, Гавайские, Филиппинские острова, на Новую Гвинею, Барбадос и Ямайку.
Гигантская жаба (лат. Rhinella marina)
У этой большущей жабы была незапятнанная репутация истового защитника огородов, садов и плантаций технических культур.
Репутация этой двадцатипятисантиметровой особы серьезно пострадала в Австралии, и, конечно, не по вине самой жабы, которая и здесь питается жуками — вредителями сельскохозяйственных культур.
Дело в том, что жаба ага, уроженка Южной Америки, очень и очень ядовита. Собака динго, загрызшая ее, погибает практически немедленно. То же происходит и с австралийскими змеями, польстившимися на малоподвижную добычу.
А ведь хищники и змеи сдерживали рост поголовья грызунов, которые вместе с жуками грабили посевы. Вот и получилось, что жаба, невольно нарушив экологическое равновесие, стала помехой.
Жабы карлики
Среди жаб есть и карлики: древесная жаба Торнира (лат. Nectophrynoides tornieri), пойманная в 1906 году в лесах Танганьики, ростом лишь в три сантиметра.
В грудах гниющей сероватой листвы эта жаба тотчас сереет, в зарослях изумрудной зелени — зеленеет.
Она быстро становится незаметной и на красно-буром, черном и других фонах. Ну чем не хамелеон?
Еще меньше жаба, открытая зоологами в 1942 году в Гвинее. Проживает она всего на нескольких квадратных километрах травяных лугов на склонах горы Нимба.
Эти жабы словно игнорируют воду, обитая только на земле, на листьях и на травах. Кроме того, они живородящи — своеобразное исключение из правила.
Жаба с исключением из правил
Впрочем, на право быть исключением из правил претендует и крупная южноамериканская жаба — пипа.
Жаба пипа. (лат. Pipa pipa). Самка с яйцами на спине.
У нее причудливые передние конечности: конец каждого пальца крест-накрест расчленен на четыре дольки. Это единственные в своем роде звездчатые органы, благодаря которым пипа, копаясь в грязи и иле, на ощупь находит живую добычу: червей, моллюсков…
Пипы издают негромкие, но хорошо слышные в воде звуки: металлическое тиканье. «Тикает» пипа без помощи голосовых связок — просто-напросто окостенения гортани трутся друг о друга.
Так «тикают» самцы, когда зовут самок, когда дерутся между собой и даже когда пытаются, разевая беззубые рты, кусаться — случай для амфибий тоже редкостный.
Однако вовсе не это прославило пипу. В начале XVIII века натуралисты, вернувшись из длительных путешествий, писали о большой жабе, которая ради спасения потомства на время превращается в живую колыбель.
Чтобы детально выяснить и описать это явление, понадобилось более 200 лет.
Лишь в 1960 году особенности сложных многочисленных брачных и послебрачных ритуалов пип были, наконец, полностью зафиксированы.
Но вот ритуалы кончены, икринки медленно, но верно погружаются в кожу спины мамаши, пока не перестанут возвышаться над кожей.
Через 2,5 месяца спина самки словно оживает: то тут, то там приподнимаются полупрозрачные крышечки. Из-под них посматривают малюсенькие головки молодых пип.
Далеко малютки не высовываются, но проплывающих рядом дафний и циклопов хватают ловко. Обычно молодые пипы покидают мать через 12 — 13 недель, но бывает, что малышам не удается пробыть на спине матери столь долго: из-за преждевременной линьки самка вместе со старой кожей теряет и детей.
Однако и в этом случае они не обречены на гибель. Осиротели малыши условно: мать находится неподалеку. И если многие амфибии проглатывают собственных малышей, когда те неосторожно проплывают возле рта, то пипа так никогда не поступает.
Есть и жабы, чьи самцы не менее самоотверженно заботятся о детишках, например западноевропейские жабы — повитухи.
Яйца, упакованные в длинные (порой более метра) слизистые шнуры, почти сразу же подхватывает самец. Узкие икряные ленты он бережно наматывает на свои бедра.
Жабы — повитухи
Эта процедура занимает примерно полчаса. Затем энергичным движением (почти как путник перед дальней дорогой) он забрасывает драгоценную ношу повыше поудобнее, и иногда снова начинает кричать, подзывая другую самку.
Забрав ее икру, он обматывается вторым слоем шнуров с икрой, прячется в нору или сырую щель и сидит там в холоде и голоде несколько недель. Когда из бережно сохраненной икры должны появиться головастики, самец отправляется к воде.
Если в этот момент его поймать и попытаться (ради эксперимента) отобрать ношу, он не только закричит, но и будет неумело обороняться! Без отчаянной борьбы он не отдаст икру никакому противнику, даже человеку.
Добравшись до мелководья, он садится так, чтобы намокла только часть тела, опутанная шнурами. Отец — нянька иногда подолгу ждет, пока головастики разорвут тонкие оболочки яиц и уплывут от него.
Жабы и ее повадки
И у серых и зеленых жаб дело с продолжением рода обстоит неплохо. Тут прежде всего стоит обратить внимание на их отличную память самцы по нескольку лет держат в памяти свои брачные пути к водоемам длиною до километра!
Но, увы, в брачный период они, что называется, теряют голову и частенько попадают впросак: бросаются на любой шорох.
Например, в плавнях Таманского полуострова я неоднократно наблюдал, как самцы жаб устремлялись за солидными и ленивыми линями, догоняли их и обхватывали жаберные крышки цепкими объятиями.
Такое подводное родео может кончиться трагически: иногда жабы калечат рыб, повреждая им нежные жаберные лепестки, иногда сами себе наносят опасные раны, пытаясь оседлать попавших в рыболовные сети или на крючок донной удочки небольших окуней, судаков, ершей, напарываясь на острые шипы их спинных плавников.
Нередко жабьи ухажеры вместо того, чтобы уйти от преследования на типичном жабьем аллюре, надувшись, приподнимаются и раскачиваются на выпрямленных ногах.
Но такие угрожающие движения только помогают крупным рептилиям, хорькам, ласкам, енотовидным собакам, серым крысам и птицам схватить смельчака.
Ну а если свадьба сыграна, самки зеленой и серой жаб, намотав на стебли водных растений трех — пятиметровые слизистые шнуры с икрой, уходят по своим делам. Через несколько дней вслед за ними исчезают и самцы.
Головастики жабы
Спустя некоторое время из оставленной икры появляются многотысячные стайки головастиков.
Они кормятся вместе, плавая — живыми лентами друг за другом. Большинство из них, увы, погибает в чреве рыб, амфибий, рептилий, птиц: очень уж беззащитна жабья молодь.
Головастики жабы
Головастики не всегда осторожны: их не пугает тень, упавшая с неба или с берега. Только после гибели или ранения одного стая рассыпается: при повреждении кожи головастика в воду попадает некий химический сигнал, пугающий лишь молодь жаб и никого больше.
Жабы защищаются
Кожные покровы взрослых жаб испускают отталкивающий запах. Абсолютное большинство собак, раз понюхав жабу, категорически отказывается приблизиться к ней еще раз.
Впрочем, еще академик П. С. Паллас писал, что его охотничья собака в экспедициях при каждом удобном случае загрызала жаб, причем после этого у нее всегда сильно опухали губы.
Однажды после очень удачной охоты на жаб собака тяжело заболела и погибла. По-видимому, она отравилась выделениями ядовитого аппарата жаб.
Этот аппарат состоит из желез двух типов: многочисленных мелких кожных желез, которые разбросаны по спине и на передних и задних лапах, и паротид — парных желез, расположенных позади глаз.
Эти крупные бобовидные образования плотно срастаются с кожей. Благодаря эпителиальным пробкам и мгновенному натяжению кожи яд с силой выбрасывается на расстояние до метра.
Яд из мелких желез через открытые протоки вытекает свободно и увлажняет кожу. Это белая пенистая жидкость с запахом, очень похожим на запах жженого пороха. Яд же из надлопаточных паротид представляет собой желтоватую жидкость с тошнотворно — горьким вкусом и препротивным запахом.
Несмотря на то что химический состав и действующее начало яда из паротид и кожных желез изучали и изучают, здесь еще много неясностей. Вот некоторые.
Яды амфибий и рептилий химически близки: и буфоталин, и офиотоксин, и кроталотоксин содержат одинаковое число углеродных атомов и отличаются друг от друга только разным содержанием атомов кислорода и водорода.
Сейчас подтверждается давнее предположение о том, что змеиные яды благодаря большему содержанию ОН-группы более реакционноспособны. Кстати, почему-то радиация, уничтожающая токсические свойства яда змей, на силу яда жаб мало влияет.
Неизвестна и причина удивительно высокого содержания адреналина в яде жаб — до 5 – 7 % (в надпочечниках человека его концентрация вчетверо меньше), и его роль в жизни самих жаб.
Жабий яд
Жабий яд еще не используют в официальной медицине (высушенный яд зеленой жабы сохраняет активность и после 25 лет хранения), но, по-видимому, введение его в лечебную практику не за горами. Ведь он давно привлекает внимание фармакологов.
Например, до того как стали пользоваться ныне всем известной наперстянкой, жабью кожу применяли для лечения водянки. Кроме того, в народной медицине жабий яд занимал почетное место как мочегонное и болеутоляющее средство.
Конечно, самодеятельность тут может быть смерти подобна. Так, в Аргентине, по совету какого-то знахаря, больной заложил за щеку шкурку, содранную с жабы, чтобы умерить нестерпимую зубную боль. Боль действительно утихла, но больной, уснув, к утру скончался.
Русский академик Н. П. Кравков еще в 1904 году установил, что яд жаб действует на сердце очень сходно с дигиталином — сердечным гликозидом.
А исследования В. И. Захарова (1960 г.) показали, что жабий яд в разведении 1:1000, 1:2000 и 1:4000 за 30 минут убивает печеночных сосальщиков, за 38-48 минут тыквовидного цепня, а для невооруженного цепня достаточно от 15 до 45 минут.
У этих паразитов яд вызывает необратимые деформации тела. Положительные результаты дали и опыты по дегельминтизации собак и кошек с помощью жабьего яда. Весьма интересны и попытки использовать этот яд для быстрого заживления ран.
Так что к жабам — природным поставщикам будущих лекарств — только за одно это следует относиться с почтением.
Жаба на охоте
Едва наступают сумерки, жабы выходят на охоту. Польза от этих ночных охот огромна. По приблизительным подсчетам только в США фермерам и лесоводам жабы оказывают услуги на миллиарды долларов в год. Здесь даже подсчитана ежегодная прибыль от каждой жабы — не менее 20 долларов.
Из множества животных, вредящих посевам, остановим внимание на слизнях. В 1922 — 1923 гг. в Ленинградской области они погубили почти 20 000 га озимой ржи. Сфера их злодеяний обширна: пшеница и капуста, морковь и тыква, картофель и клевер…
Слизни — ночные охотники, и рассчитывать на помощь животных, ведущих дневной образ жизни, практически не приходится. А при встрече жабы с медлительным слизнем у того нет шансов на спасение: жаба выстреливает в него свой липкий эластичный язык. Порожним язык не возвращается: жабы почти снайперы.
Недаром французские крестьяне привозили жаб на свои поля. И неудивительно, что в Париже в прошлом столетии существовал специальный жабий рынок. В Англию жаб привозили из Франции и продавали отнюдь не дешево.
Как-то под Москвой слизни портили помидоры и ягоды земляники. Но у некоего садовода, державшего жаб и лягушек во врытых в землю ваннах (лягушки ловят живность днем, жабы ночью), участок был надежно защищен от вредителей.
Чтобы жабы не ушли куда им вздумается, целесообразно преградить им путь цепочкой так называемых ловчих канавок.
Для этого нужно на границах возделываемого участка отрыть рядом друг с другом в шахматном порядке неглубокие, с отвесными стенками ямки, шириной от 15 до 17 сантиметров и той же глубины.
Помимо беглецов, пытавшихся покинуть огород, в ловчие канавки попадут и жабы — путешественницы из сопредельных участков, а также мышевидные грызуны, которых следует при утреннем осмотре канавок уничтожать.
А жаб надо будет водворить на место в какое-нибудь влажное укрытие.
В последние годы в юго-восточных районах Европейской части успешно развивается рисосеяние. Здесь, в осваиваемых человеком плавнях Приазовья, удалось зарегистрировать способы охоты жаб. Он пока не описанные ни в специальной, ни в популярной литературе.
Во время весенних паводков жабы в плавнях меняют образ жизни — даже днем охотятся на медведок. Этих злейших вредителей, редко выходящих на поверхность, вода заставляет скапливаться на небольших временных островках земли, на заломах тростника, рогоза или осоки.
Иногда на квадратном метре таких островков сидит по 160 медведок. Жабы, пользуясь случаем, безжалостно истребляют медведок.
Но самое важное то, что жабы прижились на рисовых полях — этом новом и своеобразном биотопе юго-востока. Жабы пришли на орошаемые рисовые поля вслед за поселившимися здесь мышевидными грызунами.
Домовые, курганчиковые мыши и серые хомячки роют здесь норы не только во влажной почве, но и в грязи и успешно размножаются. А поселившиеся здесь же жабы несколько сдерживают нарастание численности вредителей.
Здесь жабы частенько охотятся в светлое время суток. Некоторые жабы разрывают неглубокие норы грызунов, идущие, как правило, вдоль насыпных земляных дамбочек и поедают почти беспомощных мышат.
В международной «Красной книге» представительство жаб, к счастью, пока невелико. Туда попала, например, редкостная сонорская зеленая жаба, обитающая в пустынях юго-западной Аризоны.
В пустыне ее можно встретить лишь с мая по июнь. На все остальное время года она, по единодушному мнению специалистов, «бесследно исчезает в неизвестных до сих пор местах». Невероятно, но факт: еще никто не видел ее головастиков!
Охрана жабы
Жаб фауны России нет в международной «Красной книге». Однако это отнюдь не значит, что беды жаб уже в прошлом. Увы, продолжается ничем не оправданное избиение жаб некоторыми людьми.
Впрочем, и кроме человека врагов у жаб предостаточно. Выражая мнение многих, Ф. Ф. Талызин писал, будто для самих жаб яд — надежное защитное средство, поэтому их не ест никто из животных, кроме исполинской саламандры и кольчатого ужа.
Исследователи наблюдали за гибелью жаб (в основном молодых) и убедились, что ими не брезгуют степные орлы, могильники, орланы — белохвосты, долгохвосты, черные коршуны, обыкновенные канюки, курганники, змееяды, обыкновенная и степная пустельги, серый и чернолобый сорокопуты, цапли, чайковые и врановые птицы…
Иногда молодых жаб расклевывают даже обыкновенные скворцы. Правда, в добыче пернатых жабы отнюдь не на первом месте. Но ведь кроме птиц жаб поедают ужи, полозы, енотовидные собаки, барсуки, степные хори, ежи и крысы.
Например, серые крысы, живущие в плавнях Приазовья, в устье Дона, в разливах Кумы и Терека, не просто добывают жаб, но и заготавливают их впрок.
Крысы обездвиживают жаб, прокусывая им позвоночник как раз между надлопаточными ядовитыми железами — паротидами, и подолгу хранят этих амфибий в нежилых отсеках нор.
Кроме всего этого, множество жаб губят жабьи мухи — люцилии. А сколько амфибий, в том числе и жаб, гибнет на автострадах, особенно во время миграций! Порой лягушки и жабы — путешественницы идут густой толпой.
Так, возле западногерманского города Карлсруэ весной 1978 г. на шоссе появились предупредительные знаки — «Осторожно, лягушки!»
Да и вообще, в Германии к традиционному лягушачьему нашествию готовятся тщательно — устанавливают на автострадах не только соответствующие знаки, но и специальные низкие проволочные барьеры вдоль обочин дорог.
Эти микропрепятствия направляют мигрирующих земноводных в определенные места перехода через автостраду. Впрочем, не целесообразнее ли сделать такие переходы подземными в виде маленьких туннелей под шоссе?
И, конечно же, хотелось бы, чтоб такие туннельчики появились не только в Западной Европе, но и на дорогах мира. Ибо жаб надо беречь всюду.
Кандидат биологических наук Харченко В.
Видео: Где раки зимуют
Гюрза – атака гюрзы – свидетельства змееловов
Сова неясыть – истории встреч с совой
Язык кошек — кошачий язык и ласка вместо наказания
Северный олень – как олени выживают в сильный мороз
Собака спасатель — история собаки спасательницы
