Сказка король Батауш и чудовище.

Жил, говорят, на свете в незапамятные стародавние времена король, по имени Батауш. Это был самый воинственны и самый храбрый король во всех окрестных землях. Он давно уже побил всех царей, королей и витязей могучих, какие только жили в его время.

И вот не осталось у Батауша врагов: не с кем ему драться, потому что всех он побил! Несколько дней ходил он печальный, угрюмый после своей последней победы, и не веселили его теперь ни быстрые кони, ни верные дружинники, ни пышные пиры с разными лихими забавами.

Его тянуло все куда-нибудь на широкое поле брани, где, под звон тяжелых мечей и булавы, под ржание коней, мог бы он еще с кем-нибудь силами померяться. Теперь не осталось в целом свете, равного ему по силе врага.

Наконец один из старых бояр сказал Батаушу:

— Храбрый король, выслушай меня и, быть может, в моих неразумных словах ты найдешь для себя разумный совет. Собери к себе во дворец со всей страны людей ученых и седых монахов, ведающих книги старые, на коже писанные и многовековой пылью украшенные. И пусть они дни и ночи читают книги эти: не найдут ли где-нибудь в этих старых писаниях рассказа о том, что есть еще на свете король, которого ты не победил.

Этот совет понравился Батаушу, и чрез несколько дней в большом дворцовом зале сидели за ветхими писаниями сто седых старцев, в науке книжной испытанных. А явились они сюда с множеством книг. И вот на третий день один из них велел позвать к себе короля Батауша и сказал ему:

— По-твоему, великий король, приказу развернули мы книги древние и читали их два дня и две ночи. И нашли, что есть на свет такой король, которого ты еще не победил. А не побил ты его потому, что едва ли слышал о нем.

— Дело в том, что живет он от твоего царства за девятью чужими землям и, за девятью широкими морями. И зовут его «Король-Собака-Вепрь», потому что ноги у него совсем свиные с копытами, а туловище собачье с косматой шерстью и хвостом. Только голова немного на человеческую похожа, да и то рот у него обезьяний. Взгляни-ка сюда, вот его портрет нарисован.

Посмотрел в книгу Батауш и увидал, что там, в самом деле, этот чудовищный король нарисован. Сперва испугался он, потому что никогда еще с таким страшилищем не воевал, а потом решил ехать, чтобы счастья испробовать и с чудовищем побиться.

Напрасно молодая царица уговаривала его не ехать в сторону дальнюю. Плакала она и грустно ему говорила:

— Не покидай меня, король. Каждую ночь вижу я тревожные сны, один другого страшнее. Вижу я все, будто хищный коршун заклевал ясного голубя и унес к себе его тоскующую голубку. А ведь это не к добру. Сиди лучше дома, не уезжай к чудовищу! Чует мое сердце, что не добром кончится твой поход.

И она залилась такими горькими слезами, что не могла уже говорить больше.

Предупреждали Батауша и мужи-книжники ученые, что Король-Собака обладает, наверное, какими-нибудь волшебными силами и справится с ним, будет нелегко.

Но, Батауш только твердил, что, во что бы то ни стало, победит и, не дождавшись даже, пока войско его соберется, поскакал вперед на своем белом коне, а войску своему велел нагнать себя на берегу моря.

Нужно было проходить безводные пустыни, где от жары и жажды гибли один за другим лучшие его воины и лошади. Приходилось им по дороге, пересекать дремучие леса, из которых бежали звери дикие при появлении людей.

Приходилось им переезжать немало рек широких и морей бурных, на высокие горы взбираться и чрез глубокие пропасти перескакивать.

Шли они долго и, наконец, дошли до границы царства страшного Короля-Собаки-Вепря. Хотя в дороге погибло и много войска, но и осталось их у Батауша немало. И велел Батауш своим воинам оцепить великолепный дворец чудовищного короля и начать долгую осаду.

Только вдруг из города выехал гонец и подал королю Батаушу письмо. Страшное чудовище писало Батаушу, что драться с его войском он не может, потому что войска у него теперь вовсе нет. Отпустил он всех своих воинов по домам до осени. Пусть обождет он несколько месяцев, а тогда можно будет и поспорить, кто кого осилит.

— Я не затем шел сюда целых три года, чтобы ждать, — гордо отвечал гонцу сердитый Батауш.

— Передай лучше своему повелителю, что от него все равно и косточки не останется, а из его шкуры я себе барабан сделаю! Тогда узнает он, как говорить с могучим Батаушем.

И вот гонец возвратился во дворец и передал своему королю дерзкий ответ Батауша.

— Хорошо же, — злорадно отвечал Король-Собака. — Если ему не понравилось мое дружеское предложение, то, погоди же, выскочка, мы обойдемся и без всякого войска.

С этими словами он снял со стены свою заколдованную булаву, сел на коня и выехал на ближайший высокий холм. Оглянулся он на все стороны и увидел, что, сколько ни охватит глаз вокруг, все виднелись головы воинов короля Батауша.

Поднял он булаву вверх и опустил вниз. И в это мгновенье все вражеские воины окаменели. Кто в это время сидел на лошади, кто натягивал стрелу или копье налаживал, кто отдавал, наконец, приказания, — все так и остались стоять в этом положении навеки, превратившись в каменные изваяния.

Затем чудовищный Король-Собака велел своим слугам приготовить двенадцать золотых карет и немедленно привезти в них к нему жену Батауша со всеми его сокровищами.

Скоро после отъезда Батауша у королевы родился прелестный мальчик, ясный, как ангел, игривый как белочка. И сын сделался ее единственным утешением, потому что она не ожидала увидеть мужа в живых. Когда узнала бедная королева, что за ней приехали посланные от ужасного чудовища слуги, она лишилась чувств.

Затем, придя в себя, она всю ночь проплакала над колыбелью прекрасного мальчика, который не знал еще никакого горя и улыбался во сне. Она успела наполнить три мешка золотом и оставила их старой няне.

Когда все было готово к отъезду и королева должна была сесть в золотую карету, она сняла со своей руки золотой перстень, с бриллиантовым месяцем на нем, и вырезанным на нем своим именем, и отдала его няне.

— Когда мой сын подрастет, — сказала со слезами королева, — отдай ему все это золото и этот самый перстень. Пусть он знает, что у него была когда-то мать…

Увезли бедную королеву к Королю-Собаке, а маленький сиротка остался жить один в целом дворце со своей старой няней. Чудный ребенок рос не по дням, а по часам, и скоро сделался таким красавцем и таким умным, что весть о нем разошлась по всему королевству и люди решили, что лучше молодого королевича никого нет на земле.

И вот однажды няня решила, что настало время передать королевичу перстень его матери и три мешка с золотом. При этом, она рассказала ему все по порядку, как наказан был за свою смелость отец его, храбрый Батауш, как все войско было превращено в каменные статуи, и как страшный Король-Собака-Вепрь увез его мать в свое царство.

Всю ночь не мог уснуть королевич, так поразил его рассказ няни, а на утро он сказал ей:

— Добрая старушка, приготовь мне платье в дорогу, потому что я больше не в силах оставаться дома. Я пойду в царство ужасного чудовища и, во что бы то ни стало, освобожу отца с матерью. А если не удастся мне сделать это, то, по крайней мере, и я сложу свои кости рядом с ними…

Просьбы и увещания няни, конечно, не имели никакого успеха, и на другой же день молодой королевич сел на коня, одел боевые доспехи, взял с собой кольцо, немного денег на дорогу, и вы ступил в длинный томительный путь, прямо к царству Короля-Собаки.

Путь его был труден, молодому королевичу пришлось перенести много лишений, преодолеть много препятствий. Наконец через три года с лишним он доехал до окаменевших воинов, окружавших столицу Короля-Собаки, и, пройдя их ряды, узнал своего бедного отца, отца, который спокойно стоял с опущенным мечом в красивых латах и в шлеме. Сын горько заплакал и обнял холодную статую без жизни, без движения…

Но делать было нечего, и королевич направился в город. Здесь он остановился у бедной избушки в глухом переулке, где жила старушка, целый день прядшая тонкую пряжу, и которую продавала на рынке.

Когда она ему отворила дверь, королевич сказал:

— Не пустишь ли меня, бабушка, на ночлег? А быть-может, у тебя найдется что-нибудь и поесть. Я тебе за все заплачу…

Старуха с радостью впустила его к себе в хату и приготовила ему ужин. Королевич поел и лег спать. На другой день он проснулся рано и сказал своей хозяйке:

— Не найдется ли у тебя какого-нибудь старого платья? Чем грязнее оно будет, тем для меня лучше, потому что я живу милостыней… Видишь, сколько денег я уже насобирал?

И он показал старухе мешочек с золотом. Старуха очень удивилась, что милостыней можно собрать так много денег, потому что работала она целые дни и все-таки заработка едва хватало ей на жизнь.

Она отыскала старое платье ее покойного старика и подала королевичу. Тот оделся, выпачкал все лицо грязью да сажей, взял перстень своей матери и отправился ко дворцу.

Но стража не хотела пускать его во дворец, потому что самого Короля-Собаки не было дома. Очень возможно, что королевичу нескоро пришлось бы повидаться со своей матерью, если бы из окна не увидала его жена Короля-Собаки. Она услыхала шум пред дворцом и спросила слуг, кто это хочет пройти во дворец.

— Какой-то мальчишка, оборванец и нищий, — отвечали слуги. — Мы не пустили его, потому что об этом может узнать наш король, когда вернется.

— Ничего, впустите его и проведите ко мне в комнату. Быть-может, он голоден, и я его накормлю. Если же король спросит, то скажите, что я велела его впустить.

Добрая королева велела вынести мальчику в соседнюю комнату хлеба и воды. Тот поблагодарил слугу, съел немного хлеба, выпил всю воду и на дно кубка опустил свой перстень.

— Откуда у тебя это кольцо? — входя к мальчику, спросила удивленная королева, когда ей принесли обратно кубок. — Мне кажется, что этот перстень мой. Здесь даже имя моё вырезано.

Мальчик в ответ на это просил у королевы позволения поговорить с ней наедине.

— Если кольцо принадлежит тебе, то я твой сын! — сказал королевич и с этими словами бросился на шею матери, которая обезумела от такой неожиданной и радостной встречи.

Оба они пересказали друг другу все свои страдания, пережитые за время разлуки, и стали советоваться, как бы убежать отсюда, из неволи злого чудовища, так коварно погубившего короля Батауша.

Королевич просил свою мать спрятать заколдованную булаву Короля-Собаки, когда он уснет, а на другой день передать его ему.

Вдруг, в это самое время в воздухе послышался страшный шум, во дворец влетел откуда-то сверху тяжелая булава и, упав на землю, на половину вошла в ее.

— Теперь уходи поскорее, — торопливо произнесла королева, — потому что эту булаву всегда бросает мой муж, когда подъезжает ко дворцу… Он целый день охотится за дикарями и отнимает у них сокровища! Беги отсюда!

Королевич поспешно ушел к своей старушке. И вот, когда настала ночь, королева незаметно вышла из спальни, отыскала в одной из соседних комнат другую булаву, с виду совершенно похожую на волшебную булаву Кроля-Собаки, и, заменив одну на другую, подальше спрятала волшебную булаву, а сама улеглась спать.

На утро Король-Собака собрался на свою обычную охоту за дикарями, взял булаву и поехал. Но лишь только он его поднял над головой, чтобы превратить своих врагов в каменные статуи, на него посыпался град стрел, потому что эта булава не была волшебной, и Король-Собака погиб в страшных мучениях.

В несколько мгновений он был растерзан на куски свирепыми дикарями, стрелы которых, раньше для него не опасны.

А королевич взял заколдованную булаву, выехал на тот же самый холм, с которого Король-Собака превратил войско Батауша в каменные статуи, поднял его высоко над головой, и, едва королевич опустил его, как в то же мгновенье зашевелилась вся долина, заржали кони, закричали начальники, и помчалось все войско к холму, чтобы приветствовать своего нежданного, молодого избавителя.

Нечего прибавлять, конечно, что конца не было радости и веселью. Король Батауш сделался королем вместо злого чудовища и прожил много счастливых лет, забыв бранные подвиги для семейного счастья.

Вот как наказывает судьба тех, кто свой ратный меч обращает на гибель людей. Оружие дано лишь для того, чтобы защищать свою землю от врагов, и горе тому, кто первый поднимет его на мирного соседа, хотя бы с целью помериться силой!