Содержание
Еж
Еж и зима
Еж в доме
— Что делают зимой ежи?
— Спят, конечно!
— Где?
— Да где придется!
С нашими представлениями о сне и спячке животных завидовать зимующему ежу невозможно. Скорее, его зимняя жизнь может вызвать сочувствие или даже сострадание.
Еж
Что это за сон где-нибудь под кустом, под ворохом хвороста, под кучей огородной ботвы, в сырой и холодной постели из опавших листьев или травяной ветоши, которая не защитит зверька ни от мороза, ни от зимнего ледяного дождя?
К тому же и одежонка ежиная подавно не для того, чтобы спать под открытым небом даже осенью. Ведь одет этот колючий отшельник беднее всех своих соседей: у него под иглами — ни пушинки, одна голая кожа.
Но дело в том, что еж и сам не ищет комфорта перед наступлением зимних холодов. Нор не копает, в чужие не лезет, гнезда не строит, словно и впрямь любит жить на свежем воздухе в любую погоду, в любой сезон.
И нужно ему, чтобы пережить пятимесячную зиму, совсем немного.
Еж и зима
Хорошо, если подольше постоит осень. Ведь если не будет ни снегопадов, ни сильных морозов, еж найдет добычу даже в самое глухое предзимье.
Под лесной подстилкой разыскивает он отъевшихся слизней, дождевых червей, личинок толстоножек и комаров — карамор, снежных «червей» и хлебных клопов — черепашек, оцепеневших остромордых лягушат и лягушек, ловит еще не спрятавшихся жаб. А повезет — и от чужой добычи кусок достанется.
Теплая ночь в ноябре может быть добычливее июльской. Главное для ежа — с осени запасти побольше жира. Будет лежать не ворочаясь всю зиму, изредка малость согревая себя собственной дрожью.
Хорошо, если снег сразу ляжет на влажную, не остуженную сухим морозом землю и сохранит ее тепло до весны. Тогда ежу под кустом будет не холоднее, чем его соседу барсуку в глубокой норе.
Хорошо, если рано и дружно наступит весна, разбудив не только самого ежа, но и тех, на кого он охотится. Бывают и среди зимы оттепели, как весной. Но чаще их тепло обманывает ежей, а не их добычу.
А если зима придет рано, да еще с разными капризами, то просыпаются от голода преждевременно отощавшие зверьки, выходят в почти безнадежный поиск, тратя на него те скудные остатки энергии, которые могли бы пойти на обогрев во сне.
Случаются такие пробуждения, наверное, не очень редко, но мне лично известны только четыре. То есть четыре раза я видел живого ежа зимой.
Самая первая встреча была и самой необыкновенной. То была сверхранняя зима, которая вторглась в Черноземье в середине октября. Неторопливо шелестел листопад, а некоторые березы стояли в зеленом наряде, без единого желтого листика.
Днем ужи выползали погреться под скупым солнышком. Как вдруг в ночь на 14 октября легла на землю толстая и крепкая ожеледь. Под ее непомерной тяжестью кусты лещины распластались понизу, а деревья стали похожи на огромные кусты.
Поздние яблоки висели на ветках в сверкающей упаковке, и даже воронам не удавалось отщипнуть от них ни кусочка. Долго держалась ледяная корка, не поддаваясь теплу земли. Тогда и досталось ежам лиха. Да и не только им.
Тогда же в полынье у плотины водохранилища зазимовал лебедь — одиночка. Чтобы снять его и стаю уток для телевидения, мы выехали затемно. Утреннее радио уже передало сводку погоды: температура воздуха минус двенадцать градусов.
А перед этим ночами держался двадцатиградусный мороз. Дорога уже за городской окраиной была не для быстрой езды, и поэтому все успели увидеть перебегавшего через дорогу серого зверька. Узнали в нем ежа, но не поверили.
Вроде бы он, но ведь и мороз какой! Шофер притормозил и выбросил на обочину веник, чтобы на обратном пути отыскать след странного существа.
Возвращаемся. Веник лежит на снегу, а рядом цепочка легких ежиных следочков, хорошо заметных под косыми, почти скользящими лучами низкого солнца.
Метров за сорок от дороги на опушке куча хвороста, и следочки под нее уходят. И тут же едва заметные отпечатки, где выходил зверек. Назад возвращался не своей тропой, а сделал петлю метров в шестьсот.
Но еж пробегал босиком по обжигающему холодному снегу впустую. А если бы в те дни стояла оттепель, он мог бы разжиться чем-нибудь съедобным.
Выпадает в наших местах раз в несколько лет такая зима, что в самую полночь года, когда день вдвое короче ночи, теплый ветерок даже при ясном небе не дает замерзнуть мелким лужицам, табуны облаков плывут над ярко — зеленой озимью, и по лесным оврагам не сыскать горсточки снега.
Тогда кружат возле уличных фонарей ожившие бабочки и обманутые преждевременным теплом, просыпаются в лесу остромордые лягушки. Наверное, ни один еж не упустит тогда возможности поохотиться. А голодный еж будет искать добычу и днем.
Так вот, второй раз, ровно через четыре года после того морозного утра, я снова встретил ежа, но совсем в иной обстановке. Была та самая оттепель, когда только поющих скворцов и жаворонков не хватает, чтобы принять начало января за конец марта.
Но не было песен ни над полями, ни в лесу, однако мухи и какие-то невесомые комарики летали, и капал сладковатый сок с изломов кленовых ветвей. Я стоял на перекрестке просек и гадал, идти дальше или повернуть назад?
В лесу было пусто — ни следов, ни звуков. И если бы в тот момент неподалеку хотя бы мелькнула птичья тень, я бы не увидел ежа, который сгорбившись семенил бесшумно по мокрому слежавшемуся листу.
Вот он скрылся за поваленным стволом, а когда показался снова, его бег был совсем иным: еж гнался за остромордой лягушкой. Лягушка сделала несколько неплохих прыжков, и казалось, коротконогому отощавшему зверьку уже не угнаться за ней.
Но тот, наверное, знал тактику лягушачьего бега и припустил, не видя ее, в ту же сторону. Ведь напуганная даже смертельной опасностью лягушка, удирает по прямой или слабыми зигзагами, не хитрит и не петляет спасая свою жизнь.
И эта, первым же прыжком показала ежу, куда бежать, чтобы догнать и поймать ее. Еж почуял место, где жертва плюхнулась после первого прыжка, пробежал мимо него, мимо второго и третьего и едва не настиг лягушку, которая словно бы ожидала его, чтобы подзадорить охотника.
Она торопливо скакнула еще несколько раз, но не было в ее холодном теле летней силы, когда каждый прыжок может быть метровой длины. Еж, наоборот, разогревшись в беге, наддал ходу, уже не упуская ее из виду, и через несколько секунд погоня окончилась.
На человека, который шел следом, колючий охотник не обращал внимания, а может быть, и не видел, что за ним кто-то подсматривает: лишь бы не мешали охотиться, да самого не трогали.
Доев лягушку, еж постоял немного, чуть присев на задние ноги и приподняв мордочку с каким-то умильно — игрушечным выражением, словно молился своему ежиному богу, чтобы помог еще.
Встреча с третьим отшельником произошла на исходе следующей зимы. Этот не дотерпел до весны всего недели три. Но его самого ожидала на снегу хотя и не опасная, но все-таки неприятная встреча.
Неподалеку от его логова жила лесная куница, устроившаяся зимовать на земле: под снегом всегда теплее, нежели в дупле или дырявом сорочьем гнезде.
Она и не подозревала, что всего в нескольких метрах от ее дома спит колючий сосед, а он, может быть, как-то почувствовал стекавшее по стволу тепло февральского солнца, или, может, отощал до потери терпения и стал выбираться наверх.
Вылез, оставив за собой, как неглубокий колодец, дыру в слежавшемся снегу, и нос к носу встретился с куницей. Что-то удалось тогда разгадать только по следам. Куница, возможно, никогда еще в своей жизни не пробовала ежиного мяса, не охотилась на ежей, но тут решила не упустить случая.
Конец зимы — самое голодное для всего зверья время, последние дни самые тяжелые. Куница во что бы то ни стало хотела взять ежа. Она и плясала вокруг, истоптав снег широкими лапами, и в его пустую спальню спускалась, а он, как свернулся сразу, так и лежал на месте.
Похоже, что ему даже было приятно на снегу, когда сверху пригревало солнце. Раз дело коснулось собственной жизни, выдержки у него оказалось достаточно.
Испуганная приближением людей, куница вскарабкалась на дерево, но далеко уходить не стала, а еж не шевелился. Но было видно, как дышит.
На прикосновение прутика чуть слышно засопел. Не вздрогнул он и на чмоканье, которое так неприятно всем ежам. Лишь время от времени его тело сотрясалось от едва заметной дрожи. Это он грелся.
Ему было достаточно двух — трех шагов, чтобы снова оказаться в оставленной постели. Солнце уже опустилось ниже деревьев, в лесу морозило. Куница не уходила, пока видела ежа, которого, очевидно, считала верной добычей.
Нам же не хотелось брать с собой и уносить из леса попавшего в неприятное положение зверька. Его просто, как лежал он свернувшись, столкнули в норку — колодец и засыпали снегом: может, одумается и полежит, чтобы не рисковать, еще немного.
В апреле я снова побывал на том месте. Вовсю цвели подснежники и хохлатки, и ежиное логово отыскалось не сразу. Следов же самого ежа поблизости не было. Значит, по крайней мере, кунице он не достался.
Видео: Ёж Тима
Еж в доме
Четвертого «зимнего» ежа нашел не я, а знакомый охотник. Промысловый сезон заканчивался, надо было снять капканы. Неясный след привел охотника к неглубокой снеговой норе, на дне которой у основания какого-то кута лежал живой еж.
Лежал на боку и время от времени подрагивал. У охотника было хорошее правило не вмешиваться в жизнь диких животных с ненужным сердоболием. Ежа он оставил, как тот сам улегся, но засыпал нору снегом, чтобы не так скоро добрался до зверька крепчавший мороз.
Тот куст он запомнил и уже после нескольких снегопадов отыскал его и по моей просьбе откопал горемыку. Счистил с иголок снег и листья, сунул под пальто и, принеся домой, положил возле топившейся печки.
Пока нес, еж не шевелился. На полу лежал, не открывая глаз, не реагируя на то, что его тормошили, наверное, с час. Расслабился немного, лишь развернувшись. Было видно и даже слышно, как он дышал. Но уже не дрожал.
Жизнь как бы тлела в исхудавшем теле и никак не могла «разгореться» от жаркого огня, плясавшего в открытой топке печи.
Наконец, отогревшись и окончательно придя в себя, еж свернулся и стал сопеть, то есть повел себя, как все пойманные ежи.
Когда же потушили на ночь свет, он, словно не веря, что холод больше не вернется, начал торопливо строить гнездо, которого у него не было на воле.
Сначала оторвал кусок обоев от стены, потом вытащил из тумбочки несколько газет, стянул со спинки стула брюки и рубашку, притащил от входной двери половик из мешковины и соорудил такое логово, в котором с комфортом мог бы выспаться рослый поросенок.
От мяса он отказался, даже нюхать не стал. К молоку и не притронулся. Без особого аппетита вылизал сырое яйцо. А до конца зимы, до нормального пробуждения ежей оставалось еще месяца два.
Положил я его в посылочный ящик, соломки туда и какую-то тряпку сунул и отнес в холодный погреб. Раз в неделю трогал пальцем колючки и в ответ слышал короткое, как вздох, сопение.
Кандидат биологических наук Семаго Л.
Видео: Ёж заходит в гости. Поиск ёжика.
Ежик – домашний ёжик – рассказы о животных
Ёж – домашний ежик Тишка — истории
Ежик мой спаситель
Ёж и ночные гости
Сказка и легенда о еже
